Minden esztendőben a téli hibernációt követően az ausztrál nyárban a Tour Down Under alatt kezdődik meg a kerekesek kiengedése, ám még azt megelőzően a nemzeti bajnokság szítja a kedélyeket, amely sokak számára az év legfontosabb megmérettetése. Ebben az esztendőben Victoria tartomány Ballarat régiója ad otthont a nagyszabású eseménynek. Sokak ellenben rizikósnak tartják a korai formába lendülést, amely mint már sokszor láttunk is rá példát csúnyán visszaüthet a tavaszi klasszikusok alkalmával.
Cadel Evans – BMC
Egyszerűen nem lehet mellette elszaladni. Hamár egyszer nyolc évnyi kihagyást követően ott lesz a rajtvonalnál, akkor ide forma, oda kiöregedés csak illik az esélyesek között nyilván tartani az egykori Tour de France győztest illetőleg világbajnokot. Szezonbeli fő célja egyértelműen a Giro d’Italia, aminek kapcsán már lenyilatkozta, hogy a bajnokságot csak a felkészülése korai kezdeteként tekinti. Részvételével ellenben megtiszteli a közönséget, ráadásul; sohasem lehet tudni.
Simon Gerrans – Orica-Greenedge
Gerrans egyfajta mestere annak, hogy hogyan élesítse ki formáját januárra, hogy aztán a tavaszi klasszikusokon, a Tour de France idején illetőleg a világbajnokságon is számolni kelljen vele. 2002-ben lényegében ugyanezen a pályán nyerte az U23-as nemzeti címét, ráadásul az előző három esztendő tekintetében egyszer nyert (2012), egyszer harmadik (2011), legutóbb pedig a kilencedik pozícióban zárt. Kérdés, hogy mit tervez vajon az egyik legnagyobb létszámban rajthoz álló Orica-Greenedge sor?
Matthew Lloyd – Jelly Belly
„Emberek én képes vagyok megnyerni,” – nyilatkozta a minap az immáron az amerikai kontinentális Jelly Belly csapatát erősítő Lloyd. A 2008-ban nemzeti bajnoki címet nyerő, míg 2012-ben a második helyen végző az elmúlt idényekben sérülések tucatjaitól szenvedő, azonban az aszfalton mindig agresszívan versenyző kerekes talán a mezőny egyik legellentmondásosabb alakja. Sokan úgy vélik, hogy nagy badarság ide tenni a nevét, de ez egy hosszú verseny és Matthew is nagyon jól ismeri ezt a pályát. Ráadásul az új csapata csokigolyóktól hemzsegő mezében?
Luke Durbridge – Orica Greenedge
„Turbo Durbo” az ausztrálok Fabian Cancellaraja. Mindössze 17 éves volt, amikor a Tazmán Körversenyen a semmiből megérkezvén két szakaszt is elorozott az akkori nagyok orra elől. Ő a címvédő, bár tavalyi győzelmét egy jól irányzott szökésnek köszönhette, ám, ha hozzátesszük, hogy az időfutam bajnoki cím is az Ő zsebében landolt, akkor már érdemes vigyázni vele. Sajnálatos módon egy kisebb betegség hátráltatja, de reméli, hogy a hét közepére már túl lesz rajta.
Darren Lapthorne - Drapac
A 2007-es bajnok életéből az azóta eltelt időt tekintve akár egy Hollywood-i produkciót is le lehetne forgatni. Európában nem vált be, majd egy sajnálatos családi tragédia következtében egyszer már abbahagyta a kerékpározást. Aztán 2011-ben mégis a folytatás mellett döntött és a most már Pro-Kontinentális Drapac csapatának egyik kapitányaként vághat neki az új idénynek. Lachlan Norris és William Clarke kettősével kiegészülve arra hajaznak, hogy valamilyen úton módon keresztbetegyenek az Oricának és a Drapacé lehessen a 2014-es esztendő bajnoki trikója.
Tim Roe – Budget Forklifts
A fekete ló. Hová tűnt Timothy Roe azok után, hogy két évet is lehúzott a BMC csapatánál? Egy rossz idényt követően hamar a regionális versenyeken találta magát, majd 2014-re úgy gondolta, hogy jobb lesz neki ha hazatér Ausztráliába. Aki korábban Jack Bobridge-t etette egy kiélezett versenyen az valószínűleg nem felejtett el kerékpározni, így talán nem is kevesen vannak azok, akik valamiféle meglepetést várnának tőle. Meglátjuk.
A hölgyeknél egyértelműen Orica-AIS dominancia várható. A szakértők véleménye szerint a címvédő Gracie Elvinre csupán csapattársa Shara Gillow illetőleg a Spezialized-Lululemon kiválósága Tiffany Cromwell lehet veszélyes.
Az U23-as korosztályban két nevet érdemes megemlíteni. A szupertehetség Caleb Ewan, ha kell elbírja a hegyeket is, így mindenféleképpen esélyes a győzelemre. Legnagyobb kihívójaként Campbell Flakemoret kell megemlítenünk; igen azt a srácot, akinél tátva maradt a szánk a Firenzei Világbajnokság U23-as időfutamánál. Flakemore esélyes lehet akár a duplázásra is.
