A kockakövekről az Ardennek erdős meredek kaptatóira vándorol a karaván. Az útvonal tekintetében ebben az évben számottevő változásra nem kerül sor, továbbra is a keskeny utak valamint a 34 meredély nehezíti meg a kerekesek dolgát. A legfontosabb közülük természetesen a Cauberg, amely másfél kilométer hosszú és átlagban 5 %-os meredekségű. A viadal folyamán ezt a meredeket négy alkalommal is le kell küzdeni. Valószínűleg az utolsó húsz kilométeres körben dől majd el a verseny végkimenetele.
A múltban sokszor záródott a viadal közvetlenül a Cauberg után. A 2012-es világbajnokságon azonban nagyon bevált, hogy az emelkedőt követően még jó néhány kilométer várt a bringásokra. Természetesen az Amstel szervezői megtartották ez a változtatást megpróbálva, így még érdekesebbé tenni a viadalt. A múlt évben Philippe Gilbert, Simon Gerrans és Alejandro Valverde hármasa támadott az emelkedőn, azonban a peloton maradék része könnyű szerrel utolérte őket. Vastagon benne van a pakliban, hogy idén egy kisebb létszámú csoport küzdjön az elsőségért a véghajrában. A hosszabb út arra is lehetőséget nyújt, hogy egyesek nagy bátorságot mutatván meginduljanak és soha vissza nem nézve próbáljanak meg győzedelmeskedni. Ugyebár valahogy így nyert tavaly Roman Kreuziger is.
A viadalon a 18 World Tour csapat mellett 6 Pro-Kontinentális szerepel majd.
Tinkoff-Saxo (Roman Kreuziger Kreuziger, Nicki Sörensen)
AG2R La Mondiale (Carlos Betancur, Romain Bardet)
Astana Pro Team (Vincenzo Nibali, Jakob Fuglsang)
Belkin-Pro Cycling Team (Bauke Mollema, Paul Martens)
BMC Racing Team (Greg Van Avermaet, Philippe Gilbert)
Cannondale (Marco Marcato, Daniele Ratto)
FDJ.fr (Anthony Roux, Arnold Jeannesson)
Garmin Sharp (Dan Martin, Tom-Jelte Slagter)
Lampre-Merida (Rui Costa, Diego Ulissi)
Lotto Belisol (Tony Gallopin, Jürgen van den Broeck)
Movistar Team (Alejandro Valverde, Benat Intxausti)
Omega Pharma - Quick-Step (Michal Kwiatkowski, Tony Martin)
Orica GreenEDGE (Michael Matthews, Simon Gerrans)
Team Europcar (Bryan Coquard, Thomas Voeckler)
Team Giant-Shimano (Tom Dumoulin, Simon Geschke)
Team Katusha (Joaquim Rodriguez, Dani Moreno)
Team Sky (Edvald Boasson Hagen, Geraint Thomas)
Trek Factory Racing (Kristoff Vandewalle, Bob Jungels)
Androni Giocattoli - Venezuela (Manuel Belletti, Johnny Hoogerland)
CCC Polsat Polkowice (Davide Rebellin, Maciej Paterski)
IAM Cycling (Sylvain Chavanel, Matthias Brandle)
Topsport Vlaanderen-Baloise (Pieter Jacobs, Preben Van Hecke)
Wanty - Groupe Gobert (Björn Leukemans, Tom de Vreese)
Bardiani - CSF (Sonny Colbrelli, Manuel Bongiorno)
Az első számú esélyesnek talán Alejandro Valverde (Movistar) tűnhet a pillanatnyi formákat számba véve. Alejandro még sohasem tudta megnyerni az Amstelt, így érthető módon nagy terveket dédelget. A Caubergen simán kinézni belőle, hogy robbant és aztán érje utol az, aki tudja. Papíron Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) számára is egy tökéletes viadal a holland egynapos. Az ausztrál klasszis remek formában kezdte az idényt, aztán sajnálatos módon egy betegség hátráltatta, bár a Baszk Körversenyen már újra a képbe került. A GreenEDGE Michael Matthews-ban is bízhat, amennyiben sprintre kerül a sor a fiatal dugattyúlábut is bevethetik. Nem szabad elszaladni az új lengyel szenzáció Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) mellet sem. A Strade Bianche megnyerésével valamint a Baszk Körversenyen mutatott remeklésének köszönhetően már bebizonyította, hogy remekül bírja a meredekeket, az OPQS pedig egyébként is a klasszikusok specialistája. Philippe Gilbert (BMC) egy gyengébb szezonkezdetet követően a Brabantse Pijl alkalmával megmutatta oroszlánkörmeit, vélhetően remek formában érkezik Maastrichtba. Kiemelendő még Joaquim Rodriguez (Katusha), aki általában mindig jó az Ardennekekben. Mellettük persze rengeteg nevet fel lehet még sorolni: Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo), Vincenzo Nibali (Astana), Daniel Martin (Garmin-Sharp), Damiano Cunego, Rui Costa (Lampre-Merida) vagy éppen Björn Leukemans (Wanty-Groupe Gobert) is könnyedén odaérhet a végelszámolásnál. Egy bizonyos remek versenyre van kilátásunk.
Kép forrása: Flickr via Photo Pin - a szabadon felhasználható és szerkeszthető képek gyűjteménye
