Urdazabi-Urdax és Vitoria-Gasteiz között 194,7 kilométer várt a kerekesekre az 54. Baszk Körverseny harmadik szakaszán. A szakasz tipikusan a sprinteknek kedvezett - "mindössze" két 2., illetve két 3. kategóriás emelkedő (a legutolsó a cél előtt tíz kilométerrel) volt a leküzdendő feladat.
Érdekesen alakult a rajt utáni élet, hisz rögtön ellépett egy hatfős szökevénycsoport - benne Andy Schleckkel (Trek Factory) és a hegyi trikót viselő Davide Villellával (Cannondale) -, ám őket nem engedték messzire. Ennek apropóján újabb akció volt kibontakozóban, ám mindössze egy kerekes - név szerint a fiatal Ruben Fernandez (Caja Rural) - gondolta úgy, érdemes lenne megpróbálkozni a feladattal. Nem is okozott csalódást, előnye tíz percnél is járt.
A gyorslábúak csapatainak, így a Team Sky munkájára azonban nem lehetett válasza a spanyolnak. Noha a hegyi-és részhajrákat elvitte (természetesen ment a harc a második helyekért is, Villella annak rendje és módja szerint begyűjtötte a kellő pontokat), előnye egyre fogyott, mígnem 33,5 kilométerrel a vége előtt visszacsordogált a nagyobb iramba kapcsoló mezőnybe.
A záró kaptatón a Sky mellett az Omega Pharma-Quick Step fokozta a tempót, melynek következtében többen is leszakadtak, míg Yukiya Arashirót (Europcar) mechanikai probléma hátráltatta. A lejtmenetben Jan Bakelants (Omega Pharma-Quick Step) csusszant ki az egyik kanyarban az élről, ám a mezőnyhajrát senki és semmi nem hátráltathatta.
Végül beigazolódott a papírforma, hisz a Simon Gerranstől zseniális felvezetést kapó , talán egy kicsit korán is indító Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) diadalmaskodott, megelőzve a kiválóan teljesítő Kevin Rezát (Europcar), valamint az ezúttal is kiválóan sprintelő Michal Kwiatkowskit (Omega Pharma-Quick Step). Említésre méltó, hogy Arashiro a hatodik helyen érkezett.
Top 5:
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) 5:02:09
2. Kevin Reza (Europcar) a.i.
3. Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) a.i.
4. Ben Swift (Sky) a.i.
5. Paul Martens (Belkin) a.i.
Az összetettben semmi sem változott, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) továbbra is őrzi vezető pozícióját.
Az összetett állása:
1. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) 12:54:03
2. Alejandro Valverde (Movistar) +14 mp
3. Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) +34 mp
4. Damiano Cunego (Lampre-Merida) +36 mp
5. Cadel Evans (BMC) a.i.
Holnap a verseny királyetapja következik, amikor is a mai befutó helyszínéről Eibarba tart a mezőny: három 2., illetve egy 1. kategóriás hegyet kell megtenni a záró, szintén 1. kategóriás emelkedő előtt.
A kép forrása: közösségi média
