Heerlen és Aywaille között egy újabb nehéz szakasz várt a 8. Eneco Tour kerekeseire. A 173,3 kilométeres penzumot ugyanis mini-Liége-Bastogne-Liége-ként lehet a legjobban leírni, hullámvasút-szerűen jelölték ki a szervezők a távot, a befutó is egy rövid, ám meredek kaptatóra vezetett - a híres La Redoute-ra. Természetesen újfent változott az összetett, mint ahogy az várható volt.
A startot követően erős szökevénycsoport alakult ki. Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen), Davide Cimolai (Lampre-Merida), Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step), Nathan Haas (Garmin-Sharp), Alex Dowsett (Movistar), Nick Nuyens (Garmin-Sharp), Kevin Van Melsen (Wanty-Groupe Gobert) és Moreno Moser (Cannondale) hat kilométer után már több mint egy perces előnyt tudhatott magáénak, mígnem nyolc és fél minutumnál is járt a különbség.
A Giant-Shimano, Belkin-féle tengely ugyanakkor a nevek erőssége és a verseny élmezőnyében lévő kis különbség végett nem szerette volna messzebb engedni őket. Az első sprintnél Vanbilsen haladt át elsőként, a másodiknál Dowsett, majd annak rendje és módja szerint megindult a menés. Az utolsó mintegy 75 kilométerhez érve mintegy három minutumot mért az óra, ezzel egyetemben elkezdődtek a támadások.
Haas gondolt egyet és hagyta ott szökevénytársait (Mosernek és Dowsettnek egy kellemetlen afférja is akadt, rosszfelé mentek és vissza kellett fordulniuk), majd Cimolai adta meg magát és csordogált vissza a gyors pelotonba. A szokásos rossz időjárásban remekül tempózótt a fiatal ausztrál, az utolsó harmincötös körre másfél perces fórral fordulhatott Boonenékkel, míg még egy minutumossal a mezőnnyel szemben.
Sokáig azonban nem jutott, hisz még az érdemi dolgok elkezdődte előtt utolérték. Megnyugvásról szó sem volt, Manuel Quinziatót (BMC) semmisítette meg Sep Vanmarcke vezetésével a Belkin, majd a fiatal Tim Wellens (Lotto Belisol) lószolt.
Olyannyira otthagyta a rostálódó "okosokat", hogy hirtelen mindenkinek őrült hajszába kellett kezdenie. Előbb Greg van Avermaet (BMC) és Andriy Grivko (Astana), majd maga a fehér trikós Tom Dumoulin (Giant-Shimano) próbálta menteni a menthetőt, hisz az öt kilométeres táblánál szűk percnyivel ment a belga.
Végül az történt, amit az Enecótól vártunk: meglepetés. Ugyanis hiába támadott Lars Boom (Belkin), hiába küzdöttek a legjobbak, nem tudták megközelíteni Wellenst, aki köszönte szépen, megnyerte élete első WorldTour-szakaszát. S mivel a végén nagyon megrogyó Boom vezetésével az élmezőny ötven szekundumra érkezett a La Redoute kegyetlen emelkedőjén, a jóváírásokkal együtt a 22 éves belga átvette a vezetést összetettben. Előnye jelenleg hét másodperc Boommal és tíz Dumoulinnel szemben.
Azonban ahogy azt mondani szokás, semmi sem dőlt el, holnap Riemst és Sittard-Geelen között például egy olyan dimbes-dombos, 183,4 kilométeres etappal zárul a viadal, ahol akár még új fehér trikóst is köszönthetünk.
A kép forrása: közösségi média
