Forlí és az imolai versenypálya között dimbes-dombos penzum várta a 98. Giro d'Italia mezőnyét a tizenegyedik szakaszon. Ma 153 kilométert kellett teljesíteniük a kerekeseknek, a távot több kisebb-nagyobb kaptató is nehezítette, melyek közül három volt kategorizálva (kettő harmadikként, egy negyedikként). Mivel a cél előtt nem sokkal szintén húzódott egy rövidke emelkedő, az erősebb sprinterek fenhették fogaikat a hajrára.
A rajtot követően az első említhető esemény rögtön egy közbenső sprint, melyet Giacomo Nizzolo (Trek Factory) nyert meg. Ezt követően kialakult az elmenés, melybe ezúttal Carlos Betancur, Matteo Montaguti (mindkettő Ag2r La Mondiale), Franco Pellizotti (Androni - Sidermec), Diego Rosa (Astana), Marek Rutkiewicz (CCC Sprandi), Beñat Intxausti, Ruben Fernandez (mindkettő Movistar), Ryder Hesjedal (Cannondale - Garmin), Ilnur Zakarin (Katyusa) és Steven Kruijswijk (LottoNL - Jumbo) keveredett bele. A csoportot könnyen elengedte a peloton, az éllovasok előnye maximálisan négy percre rúgott - nem is igazából a hazaérés gondolata, sokkal inkább a hegyi trikó foglalkoztatta őket.
Ennek értelmében hatalmas harc folyt az egységekért, a piros trikós Intxausti elől szépen halászgatta Betancur az első helyen való áthaladásokat. A mezőnyben a nedves utakon a BMC diktálta a tempót, miközben az összetett esélyeseit tökéletesen őrizték soraik - a Sky például tanult tegnapi esetéből, és vigyázva fogta körül Richie Porte-ot.
A kilométerek fogytával - egyben a szökevényekkel szembeni differencia csökkenésével - többször megnyúlt a sor, mígnem ez odáig vezetett, hogy 46 kilométerrel a vége előtt (ekkor mintegy bő egy perccel lószolt az élboly) megindultak az események. Stefan Küng (BMC) robbantott, s noha sokáig nem jutott (az időközben élre álló Orica-GreenEDGE vezetésével utolérték), támadása tökéletes volt a szökevénycsoport felbolydulására.
Az utolsó kategorizált emelkedőre heten maradtak elöl, majd Zakarin gondolta úgy, érdemes lehet megpróbálni a nem is oly lehetetlent. A lejtmenetet nagyon megnyomta az esőben az orosz, az utolsó imolai körre (magyarul az utolsó tizenöt kilométerre) másfél minutumos fórral fordult az egyre kisebbre redukálódó mezőnnyel szemben pont a célegyenesben bukott Rigoberto Uran (Etixx-QuickStep), aki szerencséjére hamar vissza tudott érni), míg a hatok nemhogy közelíteni nem tudtak hozzá, még nőtt is hátrányuk.
Az egykoron dopping miatt eltiltott, ám idénre fejben is beérő orosz tökéletesen osztotta be erejét és teljesen megérdemelten nyerte élete első GrandTour-etapját - valljuk be, a Romandiai Körverseny megnyerése után számítani lehetett, hogy valamit Olaszországban is produkál. Mögötte Betancur lett a második, míg Pellizotti a harmadik - az esélyesek mind-mind egy kupacban érkeztek meg, majdnem megfogták az üldőző hatost.
Az összetettet továbbra is a magát az utolsó dombocskán kisebb ritmusváltásával megmutató Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) vezeti.
Holnap hasonlóan érdekes etap következik, Imola és Vicenza között 190 kilométer a táv, a befutó pedig a rövidke, ám meredek 4. kategóriás Monte Berico tetején lesz.
A kép forrása: közösségi média
