A Párizs-Nizza mai, harmadik szakaszán Saint Amand Montrond és Saint Pourcain sur Sioule között 179 kilométer várta a kerekeseket, a távot három harmadik kategóriás emelkedő nehezítette.
A nap szökését Philippe Gilbert (BMC) és Florian Vachon (Bretagne-Séché Environnement) kezdeményezte. Legnagyobb előnyük 5 perc 20 másodperc körül mozgott, előbbi mindemellett bőszen gyűjtögette a hegyi hajrákért járó egységeket.
115 kilométerrel a vége előtt, az első emelkedőt követően rohamtempóban lecsökkent a differencia, ám ekkor a mezőny is lassított, hisz túlságosan korai lett volna a duó utolérése. Ez pont jókor jött Thomas Voeckler (Europcar) számára, aki könnyedén felzárkózott az elöl haladó kettőshöz.
A topcsapatok - így az Etixx-QuickStep, a Sky, vagy a sprinteréért dolgozó Katyusa - aztán szépen redukálni kezdték az elmenés fórját, mígnem a tíz kilométert jelző táblánál az utolsó mohikán Voecklert is megfogták. Igen ám, csakhogy ezzel párhuzamosan Paolo Tiralongo (Astana) Romain Bardet-val és Jan Bakelantsszal (mindketten Ag2r) egyetemben támadásra szánta el magát.
Az óramutató egészen 16 szekundumig kúszott fel, s úgy tűnt, akár-akár haza is érhet a trió, ám az Orica-GreenEDGE bivalyerős vonata szó szerint kinyírta a próbálkozást. Jöhetett tehát a mezőnyhajrá, melyet az egyszerűen tökéletes felvezetést kapó Michael Matthews nyert meg, megelőzve Davide Cimolait (Lampre-Merida) és Giacomo Nizzolót (Trek Factory).
Az összetettben győzelmének köszönhetően Matthews vette át a vezetést, ám a holnapi nap során szinte biztos, hogy gazdát cserél a sárga, hisz Varennes-sur-Allier és a Croix de Chaubouret hegyi befutója között 204 kilométer vár a kerekesekre, több emelkedőt is tartalmaz a penzum.
A kép forrása: közösségi média
