Ypres és Arenberg Porte du Hainaut között a 101. Tour de France egyik, ha nem a legemlékezetesebb szakasza várt a pelotonra. A verseny ötödik napján a rossz, esős időjárás miatt a szervezők az eredetileg kilenc kockaköves szektort hétre redukálták (a két legnehezebbet, a hetes számú Mons-en-Pevelé-t és az ötös számú Orchies-t törölték), ám a 152,6 kilométerre így is maradt jó néhány izgalmas, érdekes, ugyanakkor irdatlan nehéz, jóformán járhatatltan és életveszélyes rész. Káoszt, nagy versenyt vártunk, ám amit kaptunk, az minden képzeletet felülmúlt. Dráma dráma hátán sorakozott.
Rögtön a rajtot követően megindultak az események, néhány másodperc után egy kilencfős csoport menekült előre. Lieuwe Westra (Astana), Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep), Tony Gallopin (Lotto Belisol), Marcus Burghardt (BMC), Rein Taaramae (Cofidis), Simon Clarke (Orica-GreenEDGE), Mathew Hayman (Orica-GreenEDGE), Janier Acevedo (Garmin-Sharp) és Samuel Dumoulin (Ag2r) hamar stabil, másfél minutumos előnyt tudott magáénak, miközben a peloton élén felsorakozott minden, szakasz- vagy összetettügyileg érdekelt csapat.
Mintegy harminc kilométer megtétele után történt az első "figyelemre méltó" bukás, tegnaphoz hasonlóan a kötésekkel versenyző Chris Froome (Sky) és Mathieu Ladagnous (FDJ.fr) került a földre. Nem sokkal később Martin, Acevedo és André Greipel (Lotto Belisol) is perecelt, majd ezt követően két perc fölé kúszott a szökés előnye az Astana és Cannondale vezette sorral szemben.
Az első pávé felé közeledve Marcel Kittel (Giant-Shimano) és Arnaud Demare (FDJ.fr) folytatta a bukássorozatot, hozzájuk csatlakozott Sylvain Chavanel (IAM), Vasil Kiryienka (SKy) és Fabian Cancellara (Trek Factory) is. Az esélyesek előretoborzásából persze galiba lett: 70 kilométerrel a vége előtt megszakadt a boly, Alejandro Valverde (Movistar) és Tejay van Garderen (BMC) volt kénytelen üldözni a többieket. Az igazi drámát azonban nem ez, hanem a címvédő Froome újbóli, végzetes bukása okozta. A Team Sky kiválósága másodszor került földre, s olyan kézfájdalmat érzett, hogy nem tudott visszaülni a kerékpárjára: beszállt a csapatkocsiba és feladta a viadalt. Igen-igen korán kiesett tehát a legnagyobb esélyes, ám az élet egy pillanatig sem állt meg a mezőny berkein belül, folytatódott tovább a végtelennek tűnő viaskodás.
A nyolcas szektorhoz érve valamennyi ideig visszazárkóztak Valverdéék, miközben a tempót Sebastian Langeveld (Garmin-Sharp) húzta. Sep Vanmarcke (Belkin) iramnövelése többeknek gondot okozott, köztük Alberto Contadornak (Tinkoff-Saxo) is, mellyel Vincenzo Nibali (Astana) és legénysége (összesen egyébiránt ekkor huszonöten-harmincan maradtak elöl) előtt mintegy 45000 méterrel a finis előtt hatalmas lehetőség akadt.
A hatos szektoron már 40 szekundumnyira rúgott a szökevényeket utolérni kívánó Nibaliék fórja, az egyik kanyarban Jürgen van den Broeck (Lotto Belisol) "szaltózott ki a csoportból", míg Andrew Talansky (Garmin-Sharp) egy nézővel ütközött, sőt, majdnem Nibali is zakózott, ám zseniálisan megfogta kerékpárját az egyik kanyarnál. Eközben a két Belkines, Sep Vanmarcke és Lars Boom tett egy nagy lépést az elmenés megfogása felé, ami a négyes szektoron belül sikerült is.
Hátul a BMC, Movistar, Tinkoff-Saxo, Lampre-Merida négyes vezéreikkel összeért, ám a differencia nemhogy csökkenni, nőni kezdett, sőt, nehezékként a Talansky-van den Broeck-féle grupp beékelődött a két oldal közé, benne Richie Porte-tal (Sky). A 20 kilométeres kapu után nem sokkal már másfél percet mutatott az óra Talanskyékkal, míg kettőt Contadorékkal szemben, az élen haladó tizenöt fő pedig elkezdhetett gondolkodni a szakaszsikerben.
A síkon az Astana hármasa, Nibali, Lieuwe Westra és Jakob Fuglsang Boommal egyetemben elgurult a kiváló rázató- és tempómenőnek számító Peter Sagantól (Cannondale), Cancellarától és Michal Kwiatkowskitól (Omega Pharma-Quick Step). Az utolsó kockaköves részen aztán Boom gondolt egyet és hagyta ott az időközben egyedül maradó Nibali-Fuglsang kettőst, akiknek tökéletes volt a helyezés, hisz még így is nőtt fórjuk a legnagyobb riválisokkal szemben.
Saganék nem tudtak reagálni Boom akciójára, s a holland bevetve kiváló időfutamtudását kitartott a célig, ezzel élete legkiválóbb sikerét aratva. A hatalmasat menő "Cápiék" húsz, Saganék hatvanegy másodpercre érkeztek, Richie Porte 2:11-et, Valverdéék 2:28-at, Contador 2:54-et, míg Fränk Schleck (Trek Factory) 8:10-et kapott. Zseniális küzdelmet és taktikai húzásokat láthattunk, szó mi szó.
Mint ahogy az látható, Nibali egyértelműsítette összetettbeli előnyét, a zöld trikóban továbbra is Sagan, a pöttyösben Cyril Lemoine (Cofidis) fog tekerni, a U25-öt is a fiatal szlovák vezeti, miközben a csapatversenyben az Astana az éllovas.
Holnap Arras és Reims között egy 194 kilométeres, sík szakasz következik. Addig pedig lesz miről beszélni...
A kép forrása: közösségi média
