Mítikus etap várt a pelotonra a 101. Tour de France 14. szakasza során. A versenyben maradt 172 kerekes Grenoble városából indult, hogy a 34 kilométer hosszú, átlagban 3,9%-os, 1. kategóriás Col du Lautaret, majd a 19 kilométeres, átlagban 6%-os, kiemelt kategóriás, a 2360 méterével a verseny legmagasabb pontjának számító Col d'Izoard-t követően, mintegy 177 kilométer megtételével elérkezzenek a 12,6 kilométeres, átlagban 6,9%-os, 1. kategóriás Risoul 1855 méteren húzódó csúcsára. A tegnapiakat követően újabb nehézségekkel nézett szembe tehát a versenyzősereg.
A rajtot követően rögtön megindultak a támadások, a 25-26 °C-ban ennek következtében kis időre ketté is szakadt a mezőny, majd a szökevénycsoport kialakulásával lenyugodtak a kedélyek. Mikel Nieve, Geraint Thomas (mindkettő Sky), Jesus Herrada (Movistar), Joaquim Rodriguez (Katyusa), Rafal Majka, Nicolas Roche (mindkettő Tinkoff-Saxo), Peter Sagan, Alessandro De Marchi (mindkettő Cannondale), Steven Kruijswijk (Belkin), Christophe Riblon (Ag2r), Albert Timmer (Giant-Shimano), José Serpa (Lampre-Merida), Amaël Moinard (BMC), Cyril Gautier (Europcar), Nicolas Edet, Rein Taaramäe (mindkettő Cofidis) és Simon Yates (Orica-GreenEDGE) előnye hamar stabilizálódott, maximálisan öt percnél tetőzött.
A mezőny könnyen engedte el a zöld és pöttyös trikóst is felvonultató különítményt, az érintettek (Sagan és Rodriguez) köszönték szépen, el is vitték a nekik szükséges egységeket. A bődületesen hosszú Lautareten az Astana monoton tempódiktálását egyébiránt Arnaud Demare (FDJ.fr) közjátéka szakította meg, aki betegségéből adódóan látogatta meg az út szélén felállítótt toalettet.
A vicces és érdekes pillanat után a NetApp-Endura állt az elmenésüldözés élére, az Izoard lábánál, Brianconban mintegy két és fél minutumot mért az óra. Az "Henri Desgrange-díjas" hegyen kezdődött el az igazi rostálódás, hátul többek között Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) is megadta magát, míg elöl Thomas tempómenése végett Sagannal kezdődött a lista, a tetőre pedig csak tizenegyen maradtak. Rodriguez annak rendje és módja szerint el is vitte a huszonöt pontot, valamint a megkülönböztetés miatt járó 5000 eurót. Három perccel később az Ag2r vezette peloton is felért a csúcsra.
A lejtmenetben megindultak a támadások, a várakozások szerint a két Ag2r-es, Romain Bardet és Jean-Christophe Peraud indított, leszakítani kívánva a köztudottan gyengébb lejtmenetes Thibaut Pinot-t (FDJ.fr). Ez nem sikerült, ugyanakkor kialakult egy kisebb csoport, melyben mellettük többek között a sárga trikós Vincenzo Nibali (Astana), Alejandro Valverde (Movistar) és Bauke Mollema (Belkin), is szerepet játszott. Noha még a Risoul előtt megfogták őket, már két perc alá csökkent az elmenés fórja.
Az emelkedő lábáig még egy minutummal redukálódott a különbség, elöl tehát reagálni kellett, s ezt a tavalyi Critérium du Dauphiné risouli etapgyőztese, De Marchi Serpával egyetemben meg is tette. Az egyre közeledő, a Richie Porte-tól (Sky) és az Astanás Fuglsang-Kangert segítőpárostól ezúttal is korán megváló sor közeledte "láttán" Majka zárkózott fel az időközben egyedül maradó olaszhoz, majd ott is hagyta őt. Pár pillanattal később Rodriguez tűnt fel De Marchi mellett, ám érdemben nemhogy közelíteni nem tudtak a tegnap is kiváló lengyelhez, még kaptak is tőle, mi több, a tizenöt-húsz bringás alkotta főmezőnynek (Jürgen van den Broeck (Lotto Belisol) még velük sem tudott tartani) is nőni kezdett a hátránya.
4000 méterrel a vége előtt Pierre Rolland (Europcar) készülődött, majd nem sokkal később kisebb meglepetésre a bivalyerős éllovas, Nibali támadott, Peraud személyében pedig társat is talált. Szempillantás alatt megcsappant Majka fórja, a két kilométeres kapunál már csak fél perccel ment. A "másodhegedűsek" közül van Garderen, Pinot, Bardet és a zseniálisan menő Fränk Schleck (Trek Factory) maradt magára, az eddig megrendíthetetlen Valverde megrogyott és hamar összeszedett egy, a dobogóért zajló harc szempontjából igen-igen fontos hátrányt.
Az utolsó kilométeren már semmi sem változott, a hatalmas szakaszt produkáló, tegnap is remekül teljesítő, a Tour de France-ra eredetileg nem is készülő Majka élete legnagyobb sikerét ünnepelheti. A második helyre Nibali tekert be, Peraud lett a harmadik, míg a francia hengert a legjobb ötben a fehér trikóért csatázó Pinot-Bardet kettős egészítette ki. Schleck a hetedik, Valverde a tizedik pozícióban érkezett, utóbbi a végkifejlet szempontjából akár jelentősnek mondható időt vesztett a fiatal hazaiakkal szemben.
Nibali négy és fél perces előnnyel fordulhat a Tour utolsó hetére, Sagan hasonló magabiztossággal viselheti a zöld mezt, Rodriguez holtversenyben, de vezet a hegyi összetettben. A huszonöt éven alattiak viadalában Bardet, a csapatversenyben az Ag2r áll az élen.
Holnap Tallard és Nimes között egy 222 kilométeres, sík penzummal folytatódik a küzdelem.
A kép forrása: közösségi média
