Utolsó fázisához érkezett a 101. Tour de France. A Pireneusok kőkemény hegyei után ma egy pihentetőbb, sík szakasz várt a pelotonra, Maubourget Pays du Val d'Adour és Bergerac között 208,5 kilométert kellett teljesíteni. A penzumot egy 4. kategóriás emelkedő színesítette, nem sokkal a befutó előtt. Remek zárási lehetőség volt ez a sprinterek számára a holnapi időfutam, majd a Champs Élysées előtt.
A rajtot követően az esős időben hamar kialakult a szökevénycsoport, s noha kisebb meglepetésre próbálkozott az összetett második helyén álló Thibaut Pinot (FDJ.fr) is, végül Cyril Gautier (Europcar), Tom-Jelte Slagter (Garmin-Sharp), Arnaud Gerard (Bretagne-Séche), Martin Elmiger (IAM) és Rein Taaramäe (Cofidis) találta magát huzamosabb ideig az élen.
Maximális előnyük három perc környékén járt, a mezőny a "Szökevénygyilkos", azaz Cheng Ji (Giant-Shimano) vezényletével tempózott. A fáradtság és az égi áldás ellenére végig 40 km/h fölé kúszott az átlag, igaz, a bukást és a defektet elkerülni kívánó nagyágyúk (többek között Marcel Kittel (Giant-Shimano) és Thomas Voeckler (Europcar) is megállásra kényszerült), valamint a sprinterek szándékainak egyvelege nem is adhatott volna más képet.
A részhajránál Elmiger haladt át elsőként, miközben hátrébb Peter Sagan (Cannondale) megelégedett a hetedik pozícióért járó pontokkal, Mark Renshaw (Omega Pharma-Quick Step) előzte meg.
31 kilométerre a céltól már csak egy minutummal ment az elmenés, így Slagter gondolt egyet és hagyta ott társait. Egyrészt sikeresnek bizonyult az akció, hisz nem sokkal később bedarálták a többi szökevényt, másrészt azonban ő sem gondolkozhatott hazaérésben.
Az etap egyetlen kategorizált emelkedőjén megnyúlt a sor, többekkel együtt Kittel is leszakadt, majd a tetőn utolérték a hollandot. Ezzel egyetemben Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp) indult meg, ám a Cannondale és az Omega Pharma-Quick Step jóvoltából ő sem váltja meg a világot, gondolhattuk úgy.
Rosszul gondoltuk. A kiváló időfutammenő litván fél minutumos fórt harcolt ki magának, amit a gyorslábúak gárdáinak munkája ellenére egészen kiválóan megőrzött. Két kilométerrel a vége előtt bukás rázta szét az üldözőket, a zöld trikós Sagan (valamint Fränk Schleck (Trek Factory) és még jó néhány kerekes) dőlt el, melynek következtében darabjaira hullott az amúgy sem éppen egységes csoport.
Navardauskas pedig köszönte szépen, kitartott a végsőkig, és Litvánia első (egyéni) Tour de France szakaszgyőzteseként íratta be magát a történelembe. A második helyért John Degenkolb (Giant-Shimano) nyerte a sprintet, Alexander Kristoff (Katyusa) lett a harmadik, míg az összetett legjobb tíz kerekese ugyan nem egy időpontban, de a perec miatt azonos eredményt kapva, különösebb probléma nélkül konstatálta: már csak két nap van a végéig.
Vincenzo Nibali (Astana) tehát továbbra is sárgában, Sagan etapsiker nélkül, de már megnyerte a pontversenyt, hasonlóan van Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) a pöttyös mezzel és az Ag2r a csapatversennyel, ellenben Thibaut Pinot (FDJ.fr) U25-ös elsősége még nem biztos.
Holnap következik a verseny egyetlen, a dobogós helyezések sorsáról döntő időfutama, Bergerac és Périgueux között 54 kilométer a táv, benne négy kisebb-nagyobb emelkedővel.
A kép forrása: közösségi média
