Tiernan-Locke bajban. A Team Sky felfüggesztette versenyzője, Jonathan Tiernan-Locke kontraktusát, ugyanis a Brit Körverseny 2012-es győztesének biológiai útlevelében gyanúsan eltértek az értékek. Történt, hogy a kontinentális mezőnyben egyébként nem kötelező adatfelmérésnél pont a megnyert hazai viadal (ekkor ugyebár még az Endura színeiben villogott), illetve a 2013-as idény között akadnak erős változások, amik akár-akár tiltott szerek használatát is jelenthetik. A már a szeptemberi VB előtt kirobbanó (akkor Tirenan-Locke-ot az utolsó pillanatban léptette vissza a válogatott a mezőnyversenytől) ügyet a Brit Szövetség folytatja le, s az érintett mindaddig nem versenyezhet, míg ki nem derülnek a pontos okok. Ez lehet Brian Cookson érájának első negatív mozzanata, ráadásul épp egy olyasvalakivel, aki a Skynál teker…
Már nagyon készül a 2014-es évadra Alejandro Valverde! A Movistar 33 éves sztárja mögött összességében remek szezon áll, több egynapos mellett a Vuelta a Espanán is dobogóra állhatott, s nem rajta múlott, hogy a Touron is beleszólhasson a sárga trikó sorsába. A WorldTour harmadik helyezettje természetesen derűlátó. „Összességében jó, egyenletes esztendőm volt. Egyre érettebbnek, rutinosabbnak érzem magam. Ha nem jön közbe semmi, a Vuelta lesz a célom jövőre, ahol imádok versenyezni, és általában remek eredményeket is érek el,” – nyilatkozta. Ennek ellenére akár a Tour de France-on is láthatjuk, ám Nairo Quintanától is függ, hogy mi lesz.
Robert Gesink is bőszen tervezgeti versenyprogramját. A Belkin holland reménysége (talán az is marad…) a morálnövelő québeci GP-sikert követően az alicantei edzőtáborban véglegesítette terveit, amely alapjána fő célja: a Tour de France. „Előbb szeretnék végigmenni, lehetőleg nagyon sikeresen a Kaliforniai Körversenyen, ahol a formámat is megtalálhatom. Valamiért jobban megy az óceán túloldalán, mint itt…,” - fogalmazott, majd folytatta: „De az újesztendő új reményeket és célokat is hoz. Mindent megteszek, hogy minél előrébb végezzek a Touron.” A múlt az már a múlt, a jövő, pedig még előtte tornyosul, s nagyon reméli, a korábbi sikertelenségek, balszerencsék, betegségek után ezúttal minden összejön neki. Csapata mindenesetre készül, s ha Gesink nem válna be, ott lesz Bauke Mollema és Laurens ten Dam is, mint esélyes.
Nyilvánosságra hozták a 2014-es Romandiai Körverseny útvonalát. A gyönyörű ötnapos verseny 68. kiírása ezúttal is bővelkedni fog az óra elleni küzdelemből. Asconában egy 5,57 kilométeres prológgal startolnak, majd másnap egy hosszú, inkább a szökevényeknek kedvező, 203 kilométeres, korántsem könnyű penzum következik. A befutó Sionban lesz, ahonnan az egyetlen a sprintereknek kedvező szakasz indul egészen Montreuxig. A királyetapon Le Bouveret és Aigle között négy első kategóriás hegyet kell majd leküzdeni, ám a dolgok még a másnapi, fribourgi körözés során is változhatnak. Záró akkordként, pedig 18,5 kilométernyi időfutam következik Neuchatel útjain. A kérdés: ki lesz az, aki Chris Froome után diadalmaskodik? A választ megtudhatjuk április 29. és május 4. között.
Csak a Saxo. Bjarne Riis örömére két rutinos kerekesével is szerződést hosszabbított a Tinkoff-Saxo. A pályafutását a Saunier-Duvalban kezdő, majd a Gerolsteinerben, a Liquigasban és a RadioShackben is megforduló, 2011-es Lombardiai Kör-győztes Oliver Zaugg idén rengeteg sérüléssel bajlódott, de reméli, jövőre elkerülik a bukások, és végre sikerül megmutatnia magát. Matteo Tosatto újfent talált motivációt: pályafutásának tizenhetedik idényét kezdheti meg. „Még mindig találok újdonságot, s szeretem a csapatbeli szerepemet is. Örülök a kontraktusnak, mindemellett nagyon jó lenne versenyt nyerni,” – mondta.
Garzelli új utakon. Nagy meglepetésre Stefano Garzelli lett a Neri Sottoli csapat egyik új sportigazgatója. A formálódó, egykori Vini Fantini tiszta lappal nyit; a doppingbotrányok után eljött a változás ideje a sárgáknál. Az aláírással mindenki boldog: Garzelli rutinjával, tapasztalatával rengeteget segíthet, kvalitásait, pedig a fiataloknál is kamatozhatja, elsődleges feladataként. A Pro Kontinentális-licencet megkapó, 2,5 millió eurós büdzsével rendelkező gárda kerete jelenleg tizenhét főt számol, többnyire hazai „alapanyagból” válogat, ám ez rögtön változhat, ha beigazolódnak a pletykák, s a friss Vuelta-bajnok Chris Horner aláír az együtteshez.
Nézzük, hogyan áll az átigazolási időszak. A határidő lejártának közeledtével mindenki erősít, vagy legalábbis hosszabbít a versenyzőkkel. Ilyenkor főleg a kisebb csapatok terén van mozgás, de a szerződés nélküli nagyágyúk is okozhatnak meglepetést. Az egyik ilyet Juan José Cobo okozta, aki a nem éppen tisztaságáról híres Torku Sekerspornál folytatja. A Movistar ellenben minőségi versenyzővel, név szerint Igor Antonnal pótol, akinek Samuel Sanchezzel ellentétben már sikerült egyesületet találnia. Ricardo Garcia Japánban a Team Ukyonál próbálja feledni az Euskaltel búcsúperceit. A Gourmetfein-Simplon többek között Jure Golcert szerezte meg; Nariyuki Masuda a Cannondale-ből az Utsunomiya Blitzenhez ugrott; Vincenzo Nibali öccse, Antonio az új Marchiol-Emisferónál debütál; míg számunkra meglepő lehet, hogy Matija Kvasina az európai légkört a maláj Terengganu Cycling Teamére cseréli.
Fotó: Flickr via Photo Pin – a szabad felhasználású és szerkeszthető képek gyűjteménye
