O'Grady: "Csak egyszer doppingoltam." Őszintén beszélt pályafutása egyes pontjairól az ausztrálok Paris-Roubaix-győztese és olimpiai bajnoka, Stuart O'Grady. A pályafutását a tavalyi Tour de France után az Orica-GreenEDGE-ben befejező kerekest júliusban megcsapta a Francia Szenátus újbóli vizsgálódási szándéka az 1998-as Tour-minták terén, s mindössze egy héttel visszavonulásának bejelentése után kiderült: egyszer, még a felkészülés során élt tiltott szerrel. Az EPO-használatot beismerő O'Grady most újfent tiszta vizet öntött a pohárba. Állítja, az évek során felmutatott eredményeit mind tisztán érte el. "Kényelmesen hátradőlhetek, mert tudom, soha senki nem fog jönni és mondani: pozitív tesztet produkáltál valahol. 100 év múlva az unokáim nem tudnak meg újabb sztorikat versenyzői életemről. A Paris-Roubaix-t, az olimpiát és a Tour-szakaszsikereket is tisztán, dopping nélkül szereztem. Örülök, hogy az 1998-as Touron, valamint az az utáni mintáim is újra ellenőrizve lettek."
Modolo nagyon készül. Végre WorldTour-csapatban kezdhet meg egy szezont a pályafutása eddigi éveit a Bardianinál töltő Sacha Modolo. A 26 éves olasz a Lampre-Meridánál végre megkaphatja a lehetőséget, ami kijár neki. A tavaly kilenc győzelemig jutó bringás (ebből hatot az esztendő végén, a Tour of Qinghai Lake-en gyűjtött) sokat remél, szeretne végérvényesen felkapaszkodni a sprinterelitbe. "2013 jól sikerült, bár adódtak nehéz, sérülésekkel tarkított pillanatok is. Egyszer (még Argentínában - a szerk.) legyőztem Cavendish-t is, ami plusz motivációt ad a jövőre nézve. A Giro d'Italián nem sikerült diadalmaskodnom, pedig nagyon vágytam rá" - nyilatkozta. Az esélyt ezúttal is megkapja, de más terepen. A szezont újfent a San Luis-i Körversennyel indítja, majd következik a Milano-SanRemo, ahol megítélése szerint nagyon nehéz dolga lesz. Ezek után a macskaköves klasszikusokon lesz látható (Flandriai Körverseny, Paris-Roubaix), majd megkezdi a felkészülést a fő viadalra, a Tour de France-ra, ahol a legjobbak között is bizonyítani kíván.
Duarte a Girót akarja. Bár még korántsem biztos a Team Colombia szereplése a 2014-es Giro d'Italián, a csapat gőzerővel készül a Grand Tourra, egyúttal a teljes szezonra. Claudio Corti a gárda vezérével még Szilveszterkor is Olaszországban tréningezett, s már jócskán tervezgetnek a májusi seregszemlére. Először is reméli, hogy az RCS Sport szervezőiroda nekik ítéli a három szabadkártya közül az egyiket, s ekkor jöhet el igazán Fabio Duarte ideje. Az egykori U23-as világbajnok szándékai komolyabbak, mint valaha, ezt mutatja a masszív edzőtáborozás is. "Ezekben a hónapokban sokat dolgoztunk, hogy mindent ki tudjak hozni magamból. Keményen edzettem és jobban érzem magam, mint valaha. Olaszországban más készülni, mint otthon Kolumbiában, de élveztük az ittlétet. San Luisban kezdünk, sosem versenyeztem még ott, s tudom, senki sem lesz csúcsformában, de én próbálok minden tőlem telhetőt megtenni. Fontos lesz ez a viadal. Egyúttal a Giróra is vissza akarunk térni, tavaly megítélésem szerint helytálltunk, ezúttal etapot akarunk, etapot akarok nyerni. Ha megkapom az esélyt, támadni fogok a győzelemért."
Amador mintha 2013-ban lenne. Szinte megegyező naptárat állított össze Andrey Amador számára csapata, a Movistar. A tavalyelőtti Giro d'Italia cerviniai szakaszának célvonalán elsőként áthaladó Costa Rica-i már negyedik évét tapossa a spanyoloknál, segítő szerepe mellé kinőtte magát lószolóvá, a szökések emberévé. Az önzetlenségéről is ismert Amador sokakhoz hasonlóan San Luisban indít, majd egyhetesek és klasszikusok sora következik, mígnem reméli, hogy az Olasz Körversenyen újra hasonló élményeket szerezhet, mint a múlt esztendőkben. A nagy sztárok segítése mellett magáért is dolgozik, ezt a kettősséget pedig élvezi. "Az egyesület mindig ad lehetőséget számomra, emellett megtisztelő dolgozni ilyen nagy kerekesekért."
Navarro gallföldön akar villogni. Cofidishez való igazolása óta egyre jobban kezd kiteljesedni Daniel Navarro. A kiváló hegyimenő spanyol évekig dolgozott Alberto Contadorért, ám a saját karrierje építésének céljából áttette székhelyét a "napocskás biztosítósokhoz". Megnyerte a Vuelta a Murciát, majd a Critérium du Dauphiné után a Tour de France is remekül sikerült számára, hisz kilencedik lett. 2014-ben a top10-es teljesítmény megismétlése mellett részsikerre áhítozik, de a Vuelta a Espanát sem hagyja majd ki. Előtte azonban a Párizs-Nizzán lesz jelenése, ahova az andalúziai, a murciai, majd az almeríai viadalokkal kíván felkészülni. "100%-os akarok lenni március elején, hisz a Párizs-Nizza, mint francia esemény, nagyon fontos a Cofidis életében."
Itt is, ott is a Cannondale. Gőzerővel készül a szezonkezdetre a Cannondale. Az amerikai-olasz istálló a nemzeti bajnokságok, majd a People's Choice Classic után természetesen a Tour Down Underrel startol, ahol Elia Viviani segítségéért dolgozhat majd Cameron Wurf, az új igazolás George Bennett, Guillaume Boivin, Matthias Krizek, valamint a két tehetséges fiatal, Alberto Bettiol és a 18 évesen U23-as világbajnok Matej Mohoric. A világ másik felén, Argentínában Peter Sagan is képviseli a zöld színt, a Tourminator mellett Moreno Moser, Damiano Caruso, Alessandro De Marchi, illetőleg az új szerzemények közül Oscar Gatto és Marco Marcato tehet a kasszába.
Összetettre hajt a Lotto. Egyértelműen az összesítés elején találhatjuk majd a San Luis-i Körversenyen a Lotto-Belisol versenyzőit. A pirosra váltó belgák Jürgen Van den Broeck-kel és Jelle Vanendert-rel riogatnak, a teljes hazai uralmat Sander Armee, Tosh van der Sande, Frederik Willems, illetve a mezőnyhajrák egyik nagy meglepetésembere, Kenny Dehaes teszi majd teljessé.
Terpstra és Keisse előnyben. Erősen kezdett a címvédő Niki Terpstra-Iljo Keisse páros a 32. rotterdami hatnapos pályaverseny első felvonásán az Ahoy Arenában. Az Omega Pharma-Quick Step versenyzői 81 pontot gyűjtöttek, egyben zseniálisan teljesítettek a madisonban, a kiesésesben és a stéherben is. A legnagyobb rivális a kilencpontos hátrányban tanyázó Alex Rasmussen, Michael Morkov duett. "Az első nagy madison mindig fontos, kiteregettük kártyáinkat. Jó első nap volt" - mondta Keisse, mire Terpstra: "Vezető pozícióban tanyázni remek. Ezentúl csak meg kell őrizni az előnyt."
Fotó: Flickr via Photo Pin – a szabad felhasználású és szerkeszthető képek gyűjteménye
