Nyilatkozatok itt, nyilatkozatok ott. A Tour Down Underen talán sorsfordító szakasz volt a willungai, s ennek megfelelően a viadal főszereplőiis megszólaltak. "A verseny nem ért véget, ugyanakkor egy olyan csapat ellen, amelyik ide specializálódik, s úgy, hogy mi nem érkeztünk különösebb segítővonattal, nagyon nehéz. Jól megy, de az Orica fantasztikus. Másodpercek dönthetnek" - mondta a narancstrikót elveszítő Cadel Evans. "Nem szabad energiát pazarolni, ugyanakkor nem könnyű a versenyzés, a meleg és a szembeszél különösen gátolja a tempózást. Meg fogjuk próbálni megtartani a vezetést" - így Simon Gerrans. "Ez több, amit vártam. A srácok remekül dolgoztak, ugyanakkor nem lepődtem meg, hogy sikerült leszakítani a többieket, így Cadelt. A Corkscrew után csalódott voltam, rosszul helyezkedtem. A szurkolók fantasztikusak, nagyon jó érzés volt a siker, egyben remek, hogy ennyi ausztrál van az élbolyban" - fogalmazott Richie Porte. Végül Diego Ulissi: "Kiváló a csapat és zseniális volt a mai nap is. Vártam, Cadel leszakadt, ám Richie legyőzhetetlen volt. Úgy vélem, holnap nem fog változni az összetett, bár a részhajrák sok mindenről dönthetnek. Mi mindenesetre Roberto Ferrariért hajtunk majd."
Rick jó úton halad. Rick Zabel egyike a legtehetségesebb kerekeseknek, ám mindenki édesapjával, Erikkel említi egy lapon. Ám ő nem szeretné karrierjét "Erik fiaként" tölteni. A BMC csapatában a Tour Down Underen bemutatkozhat a WorldTourban, ennek apropóján nyilatkozott. "Remekül éreztem magam a pelotonban, vannak könnyebb etapok, valamint nehezek is. Olyanokkal versenyzek együtt, akikkel anno édesapám is tekert, és ez fura. Sokat edzek vele is, ám a BMC a legjobb képzést adja. Fontos számomra, amit a vezetés mond, így édesapám egy kicsit olyan nekem, mint egy nagy rajongó." Rick a Dubai Touron, valamint jó pár klasszikuson is rajthoz fog állni.
Kangert ismét segédszerepben. Rengeteget fejlődött a 2013-as esztendőben Tanel Kangert. Az Astana észt kiválósága a ma egyik legjobb időfutamosává, egyben segítőjévé, masszív kerekesévé nőtte ki magát, s ebben nagy szerepe volt a csapatvezetés mellett Vincenzo Nibalinak is: a Giro d'Italián és a Vuelta a Espanán is ő őrizte az olaszt. Ennek megfelelően a 2014-es Tour de France-on sem lesz más a Cápa szupersegítője, s mint mondja, nagyon várja a debütálást. "Szeretem a GrandTourokat, így nagyon várom azt, hogy milyen lesz versenyezni a Touron. Emellett van egy kis saját álmom is, mégpedig a jó eredmények elérése az ardenneki klasszikusokon. Tavaly hellyel-közzel elértük, amit szerettünk volna, idén még jobbak szeretnénk lenni. Vincenzo harcos versenyző. Ellenben macskakő? Na az nem az én világom...". A páros a most zajló Tour de San Luison is együtt szerepel, természetesen felkészülési jelleggel, komoly ambíciók nélkül.
31 női csapat. Az UCI nyilvánosságra hozta a női mezőny 31 profi csapatának listáját 2014-re. Az egyesületeket legjobb versenyzőik alapján rangsorolták, s ennek alapján automatikusan a legjobb húsz vehet részt az UCI Women's Road World Cup-sorozatban, tíz pedig a kiemelt eseményeken, öt nemzeti alakulattal egyetemben. A szám tavalyhoz képest hárommal csökkent, ám örömhír például a UnitedHealthcare, akik anak rendje és módja szerint Alison Powers jóvoltából behúzták a női Tour de San Luist. A rangsort egyébként természetesen a Rabo Liv vezeti, Marianne Vosék az Orica-AIS-t és a Boels Dolmanst előzik meg.
Pinot hazai pályán kezd. A február 2-ai GP La Marsellaise-szal kezdi idényét Thibaut Pinot. Az egyik legtehetségesebb bringásnak tartott Tour-szakaszgyőztes francia célja természetesen ezúttal is a Tour de France, melyet szem előtt tartva hazai pályán startol. A FDJ Pinot mellett a francia bajnok Arthur Vichot-val, Pierrick Fedrigóval, Anthony Geslinnal, Laurent Pichonnal, Benoit Vaugrenard-ral, Emilien Viennet-vel és Arnold Jeanessonnal kíván robbantani, s valljuk be, akár a győzelemre is megvan minden esély.
Belkin és Andalúzia. Kiváló hetessel készül a közelgő Andalúz Körversenyre a Belkin csapata. A hollandok vezetője a "második Robert Gesink", azaz Bauke Mollema lesz, ám korántsem biztos, hogy ő éri el majd a legjobb eredményt a február 19. és 23. között megrendezendő jubileumi, 60. "Ruta del Solon", ugyanis Lars Petter Nordhaug, Laurens ten Dam valamint a friss igazolás Jonathan Hivert is utazik majd, Moreno Hoflandhoz, David Tannerhez és a fiatal Nicky van der Lijkéhez hasonlóan. S hogy kik lesznek még ott? A riválisoknál elég Bradley Wiggins, Marcel Kittel vagy Luis León Sanchez nevét említeni...
De Weert újra nyeregben. Még a tavalyi Vuelta a Espanán szenvedett borzalmas esést Kevin De Weert, amelynek következtében csúnyán összetörte magát (a kulccsont-és sípcsonttörést még több sérülés is övezte). Az Omega Pharma-Quick Step belgája egészen a napokig nem ült kerékpáron (úgy volt, egészen márciusig nem tekerhet), ám mivel regenerálódása a vártnál jobban halad, hamarosan akár már a mezőnyben láthatjuk. De Weert a Bakala-sor egyik legjobb segítője.
A kép forrása: Flickr via Photo Pin – a szabad felhasználású és szerkeszthető képek gyűjteménye
