Schleck elégedett. 18 hónap után tért vissza a profi elitbe Frank Schleck. A Trek Factory luxemburgi sztárja nehéz időszakon van túl: a 2012-es Tour de France alatt kezdődött vesszőfutása, melyet a Xipamide nevű szer okozott, ám a Tour Down Underrel Schleck végleg maga mögött hagyta a múltat. Sőt, nem is szerepelt rosszul Ausztráliában, a nehezebb emelkedőket nem bírta, így végül az összetett 31. helyén zárt, majd' hat és fél percet kapva a győztes Simon Gerranstől. "Nehéz verseny volt, de ez nem is a hegyimenők viadala. Taktikus, ideges és egyben forró napokon vagyunk túl, ám jó teszt volt. A lábaim megfelelően működtek, ám egy kicsit elhibáztunk egyes dolgokat, így az oldalszeles részeket. Pozitív érzésekkel távozom, bizakodó vagyok. Ez a legfontosabb" - mondta. A 31 éves Tour-dobogóst legközelebb az Ománi Körversenyen láthatja a nagyérdemű.
Nibali nem aggódik. Nem sikerült szerencsésen a Tour de San Luis Vincenzo Nibali számára. Az Astanánál tekerő kétszeres GrandTour-győztes olasz egy nagy bukásba is belekeveredett, melynek következtében majdnem bordáját törte. Szerencsére nem, s úgy érzi, a Nairo Quintanával (Movistar) szembeni nagy hátrány és a lassú kezdés ellenére az idő haladása meghozza gyümölcsét. "Ott vagyok, ahol lenni akartam. Sikerült leadnom egy vagy két kilót, emellett egyre jobban érzem magam, legalábbis szezonkezdetnek megfelelt. Egyeztettem csapatom edzőjével, Paolo Slongóval, s ő is megnyugtatott, többek között az időfutam volt a leghasznosabb. Azok, akik keményen edzettek télen, az élen végeztek, míg számomra normális az eredmény. Amúgy is stresszes az idénykezdet, az utazás és a kisebb edzéshiány végett én is így éreztem magam."
Purito "tavalyiasan". Ugyan csak 71. lett Argentínában Joaquim Rodriguez, a Katyusás spanyol mégis boldog a maga által mutatott teljesítménnyel. 2013-hoz hasonlóan idén sem az eredmény volt a fontos (minek is kéne így a szezon elején, ugyebár), s ugyan eleinte a hegyekben, így a királyetapon is rengeteget kapott a legjobbaktól, a kronón, valamint a záró emelkedős etapon már egész tűrhetően slisszolt. Ennek megfelelően ő is boldog. "Rendkívül elégedett vagyok, hisz kinéztem magamnak a hosszú hegyi szakaszt. Szeretem ezt a fajta mászást, s mivel nem volt olyan extrém időjárás, mint a korábbiakban, remekül ment a versenyzés. Wattok terén az időfutam szinte megegyezett a tavalyival, a szél miatt lassultam, ám a hegyi teljesítményt jobbnak érzem. Remélem, hogy Dubaiban, majd Ománban tovább fejlődök forma terén."
Boonen kapitánykodott San Luísban. A Tour de San Luis utolsó szakaszán megkapta az esélyt a záró sprintben csapatától Tom Boonen. Az Omega Pharma-Quick Step ex-világbajnoka Mark Cavendish "nagyon szezon eleji formája", na meg Alessandro Petacchi betegése és visszalépése miatt mehetett a sík etap végén, s ha már ott volt, az emelkedős befutónál megpróbálta érvényesíteni erejét. "Jobban sikerült a végjáték, mint ahogy azt vártam. Bár végezhettünk volna előrébb is, s Mark is megpróbált felvezetni nekem, csupán a nyolcadik helyen vettem az utolsó kanyart. Összességében nem volt ez rossz, Argentína többet adott saját szempontból a vártnál" - fogalmazott. Boonen a Katari, míg Cavendish a Dubai Körversennyel folyatja majd idényét.
Godoy, az új Díaz. Mint ahogy az minden évben lenni szokott, kiválóan szerepel hazai viadalán a San Luis Somos Todos csapata. Tavaly Daniel Díaz révén az összetett elsőség is összejött, ezúttal (különböző balszerencsés események, defektek után) "csupán" a dobogó alsó fokára léphetett fel az egyik kerekesük, mégpedig Sergio Godoy. A 25 éves kerekes az Alto el Amagón mutatott bátor támadásával (szakasz-második) az európai csapatok figyelmét is felhívta magára. "Nagyon boldog vagyok, ez az eredmény felülmúlta minden álmomat. Soha nem szereztem még ilyen rangos pódiumos helyezést, bár korábban a Vuelta a Chilén és a Pánamerikai Játékokon is összejött hasonló. Megelőztem a hegyen például a világ legjobb hegyimenőjét, Nairo Quintanát is! Szerencsére a történések után összekaptuk magunkat, és elhoztuk a csapatverseny-elsőséget is. Már jártam Európában, jelenleg nem szándékozom visszatérni, hisz ez a csapat mindent megad nekem. Remekül érzem magam, a következő célom például a Vuelta a Mendoza lesz."
Voeckler Portugáliában tér vissza. A február 19-én kezdődő Volta ao Algarvén tér vissza a versenyzéshez Thomas Voeckler. A franciák 34 éves szökevény-üdvöskéje még a Tour Down Under előtt, Adelaide-ben törte el kulcscsontját, így WorldTouros Europcarosként még nem sikerült debütálnia a legmagasabb osztályban. A műtétet követően továbbra is a tavaszi időszakot, így a Párizs-Nizzát tartja szem előtt. "Jól halad a felépülésem. Bár még egyeztetnem kell az orvosokkal és a menedzsmenttel, valószínűtlennek tartom, hogy a Volta ao Algarvénál később startoljak. Türelemmel kell lennem. Szerencsére nem vagyok olyan helyzetben, mint tavaly, az Amstel Gold Race után" - mondta.
Húszan Mallorcán. Húsz csapat utazik február 9. és 12. között a Challenge de Mallorcára, amely négy különböző versenyével a peloton versenyzőinek egy kedvelt célpontja. Íme a teljes lista:
WorldTour: Lotto- Belisol, Omega Pharma- Quick Step, Garmin-Sharp, Pro Team Astana, Team Katusha, Team Sky, Orica-GreenEDGE, Lampre-Merida, Team Europcar, Movistar Team.
ProKontinentális: Caja Rural-RGA, Cofidis Credit Solutions, Team Novo Nordisk, MTN- Qhubeka, Team NetApp-Endura, IAM Cycling.
Kontinentális: Euskadi y Burgos BH, Activejet Team, Team Ecuador, Cyclingteam de Rijke.
Fotó: A kép forrása: Flickr via Photo Pin – a szabad felhasználású és szerkeszthető képek gyűjteménye
