Brailsford lemondott. Lemondott a Brit Kerékpáros Szövetség erőnlétért felelős vezetői pozíciójáról Sir Dave Brailsford. A Sky walesi csapatvezetője 11 év után köszön el szeretett helyétől, méghozzá abból az indokból, hogy teljes idejét és energiáját a feketemezeseknek szeretné szentelni. "Nagy lépésre szántam el magam, de ez a helyes döntés mind egyéni, mind csapat szempontból. Szerepem a Team Skynál egyben azt jelenti, hogy továbbra is szoros szállal kötődök a Szövetséghez. Kiváló és felejthetetlen emlékek maradtak fent nemcsak a nagy világversenyekről, hanem a napi teendőkről, a fejlődés lépéseiről. Mindig is azt mondtam, hogy a brit kerékpározás átalakítása a legbüszkébb dolog az életemben, ahol valaha is tevékenykedtem. Szeretném megköszönni a támogatást a nagyszerűk stáboktól és sportolóktól, akik teljesen megérdemelték nagy sikereiket" - fogalmazott a februári pálya-VB után kritizált Brailsford, akinek munkáját hét aranyérem övezi az olimpiákról, s akinek helyét Shane Sutton vezetőedző veszi át.
Boonen: "Nem szabad csak Cancellarára koncentrálni." Nem kevés megpróbáltatást kellett elviselnie Tom Boonennek az utóbbi időben. A szezon első felében ihletett formában versenyző belga ex-világbajnok a Milano-Sanremo előtt családi tragédiát élt át, majd vissza kényszerült találni a lehetőleg helyes útra. A Flandriai Körversenyen elért hetedik helye mutatja, a vasárnapi Paris-Roubaix-n akár újra a dobogón találhatja magát. "Jól éreztem magam a Flandrián, csupán az utolsó 30-40 perc nem alakult kedvezően, emiatt nem is voltam képes harcban lenni az elsőségért. Az "Észak pokla" lesz az utolsó lehetőség számunkra az idei tavaszi idényben, már ami a macskaköves klasszikusokat illeti. Általában el tudom viselni a nyomást - a rajtnál lemegy a roló és automatába kapcsol a szervezetem, egyszerűen hasítok az aszfalton -, remélem, ezúttal sem lesz másképp. A Paris-Roubaix az egyik legnagyobb presztízsű, egyben legnehezebb verseny, ahol nem szabad egy emberre - jelen esetben Fabian Cancellarára (Trek Factory) fókuszálni. Ketten egy nagy historikus párost alkotunk, kívánom, hogy vasárnap felérjek mellé formai tekintetben. Néha nyer az ember, néha nem, s hiába van meg a legjobb csapat mögötted, nem garantálja mindez a sikert - s ez teszi szeretett sportunkat széppé!" - nyilatkozott az Omega Pharma-Quick Step versenyzője.
Swift pályafutásának nagy állomása. Meglepetést okozott azzal Ben Swift, hogy ott maradt a Baszk Körön ma a legjobbakkal a végjátékban, hisz ő nem az a hegyimenő-alkat. Ennek ellenére ott volt, sőt, diadalmaskodott is, amellyel pályafutása nagy állomásához érkezett. "Karrierem egyértelműen egyik legszebb győzelme volt a mai. Nem volt könnyű penzum, de sikerült megszereznem a sikert. A lábaim jól működtek, és összességében bírtam a Movistar tempóját és a lószokat, aminek külön örülök. Kiváló időszakot élek, nagyon élvezem a versenyzést" - nyilatkozta a Sky boldog britje.
Valverde megpróbálja a lehetetlent. Lőtávolon belül van a sárga trikós Alberto Contadorhoz (Tinkoff-Saxo) képest Alejandro Valverde. A Baszk Kör záró időfutamára készülő Movistaros annak ellenére, hogy nem számít a legnagyobb esélyesek közé holnap, természetesen megpróbálkozik El Pistolero megelőzésével, mint ahogy ma is betámadta honfitársát. "Támadtam a San Miguelen, de nem tudtam ellépni, hisz nagy volt a szembeszél, ami holnap is befolyásoló tényező lehet. Igényes és harcos kronóra számítok, ahol az első domb még kevésbé, a második annál inkább nehezebb, ezeket kell megnyomni. A csapat az első naptól az utolsóig kiváló volt, ezért is szeretném megnyerni az összetettet. Contador mellett Evansre és Kwiatkowskira is figyelnem kell Nagyon nehéz lesz, de mindent bele fogok adni!"
Roelandts kihagyja a Paris-Roubaix-t. Hatalmas balszerencse övezte a Lotto Belisol csapatát a tavaszi egynaposidény során. André Greipel kiesése csak az első nagy mozzanat volt, ehhez még hozzácsapódott a Flandriai Körön Tony Gallopin és Jürgen Roelandts sérülése, melynek következtében igazi vezér nélkül kénytelen a Paris-Roubaix-n versenyezni a gárda. "Csütörtökön újra meglátogattam a kórházat, hisz nagyon fáj a medencém a hasfalammal, a csuklómmal és a könyökömmel egyetemben. Otthon a lépcsőn alig tudok sétálni, nemhogy megtegyek 50 kilométert a pávékon. Nagyon sajnálom, hogy pályafutásom feléhez hasonlóan ezúttal is a tv-ből fogom követni a többieket, ezúttal a fiatalokat, ami azért örömteli. Nem akarom siettetni a visszatérést, talán május végén fogok újra a startvonalhoz állni" - fogalmazott az egykori belga bajnok Roelandts.
Újabb hazai siker a Mzansi Touron. Herman Fouche (Team Bonitas) révén hazai siker született a 2. Mzansi Tour harmadik, Bethlehem és Vanderbijlpark közötti 201 kilométeres szakaszán. A dél-afrikai kerekes a mezőnyhajrában Jan Sokol (Synergy Baku) és Nolan Hoffman (Team Abantu) párosát utasította maga mögé. Összetettben továbbra is Jacques Janse van Rensburg (MTN-Qhubeka) áll az élen.
Vini Fantini-uralom Vouziers-ben. Vouziers-ben egy 174,8 kilométeres etappal vette kezdetét a 40. Circuit des Ardennes International 2.2-ese. A viszonylag sík penzum végén mezőnyhajrá döntött a győzelem sorsáról, ahol tarolt a Vini Fantini Nippo: Pierpaolo De Negri nyert, megelőzve Grega Bolét, míg a harmadik Lod'c Vliegen lett.
Videós Baszkföld. Zárásként pedig a Baszk Kör mai szakasza videón:
A kép forrása: közösségi média
