Cavendish hazai pályán melegített. Az Omega-Pharma – Quick Step kiválósága, Mark Cavendish egy, a Man-szigeten rendezett versenyen szerepelt, amelyet természetesen nagy magabiztossággal nyert meg, habár neves ellenfelekből is akadt szép számmal. Rajthoz állt többek között a Sky kerekese, Peter Kennaugh, a kontinentális Raleigh bringása, Mark Christian és az egykori profi Jonathan Bellis is. A rajtot követően nem sokkal Cav, Kennaugh és Christian nemes egyszerűséggel megszöktek, majd a sprintet követően ugyanilyen sorrendben haladtak át a célvonalon is. Cavendish első éles bevetése a San Luisi Körversenyen lesz.
Breyne először szólalt meg öngyilkossági kísérletét követően. Mint ismeretes, a Crelan-Euphony egykori kerekese, a belga Jonathan Breyne pozitív klenbuterol tesztjét követően öngyilkossági kísérlettel próbált véget vetni életének, ám szerencsére kudarcba fulladt a terve. „Olvasgattam a kerékpárrajongók kommentjeit, amelyek teljesen lehúztak. Egyszerűen nem tudtam elviselni, hogy mindenféle csalónak nevezzenek, amikor nem vagyok az. Az autómban ültem, nem messze a barátnőm munkahelyétől, amikor egyszer csak úgy döntöttem, hogy beszedem a tablettákat”, - nyilatkozta a továbbra is komoly depresszióban szenvedő Breyne a francia L’Equipenek. Breyne eredménye a kínai Taihu Körverseny után lett pozitív, míg Michael Rogers szintén Kínában versenyzett, miután a Japánban levett mintájában ugyanezt az anyagot találták volna. A távol-keleti országban egyébként is szokás a különböző hústálak felszolgálása a külföldről idelátogatóknak. Kissé groteszk, hogy a Crelan MPCC tagsága miatt Breyne most köteles büntetésként az egy évre kiterjedő fizetését befizetni, amelynek kapcsán a háza eladásán gondolkodik. Talán lépni kellene már valami ebben a témában az UCI-nak.
Durbridge nyerte a harmadik napot. A Portarlington Criteriummal folytatódott a Mitchelton Bay Classic, amelyet lényegében egy háromfős szökés döntött el. Az elmenést már nem tudták utolérni, így Luke Durbridege (Orica-Greenedge) magabiztosan győzött az ausztrál Patrick Show illetőleg az első napot nyerő Zakkari Dempster (Netapp-Endura) előtt. Mivel Matthew Goss nem érkezett meg az első tízben, így Dempster vette át összetettben a vezetést, bár előnye mindössze egyetlen pont Brenton Jones előtt. A hölgyeknél ismételten csak a nagy hármas küzdött az első helyért, amelyet az első naphoz hasonlóan megint csak Giorgia Bronzini (Wiggle-Honda) kaparintott meg Annette Edmondson (Orica-AIS) és Tiffany Cromwell (Spezialized-Lululemon) előtt. Összetettben Bronzini magabiztosan őrzi vezetését.
A Neri Sottoli – Yellow Fluo kérvényezte az MPCC tagságot. Mauro Santambrogio illetőleg Danilo Di Luca pozitív doppingtesztje alapjaiban rengette meg a tavaly még Vini Fantini néven futó Pro-Kontinentális istálló mindennapjait. A kisebb büdzsével és jóval fiatalabb kerettel készülő olasz gárda most a csorba kiküszöbölése végett kérte felvételét az MPCC, azaz a Hiteles Kerékpározásért Mozgalom jegyzékébe. A végleges csatlakozásról február 4-én szavaz a bizottság. Ideiglenes nyilvántartásba került még két kontinentális sor, az ír An Post – Chain Reaction illetve a belga Kwadro-Stannah.
Tovább mélyül a spanyol kerékpáros társadalom. Az Euskaltel-Euskadi eltűnése alapjaiban rázta meg a spanyol kerékpárosok jelenlétét a karavánban. Míg 2013-ban 55, addig előreláthatóan 2014-ben már csak 33 ibériai bringás teker majd World Tour csapatoknál. A további alakulatok – Sojasun, Crelan-Euphony stb. – eltűnése pedig azt eredményezte, hogy az idei piacon a kereslet jóval a kínálat alatt maradt. Az élmezőny legtöbb kerekesét a franciák adják, számszerint 78-at, őket követi Olaszország (65), Belgium (48), Hollandia (41), Spanyolország (33) és Ausztrália (31). Ahhoz képest, hogy néhány évvel ezelőtt még a spanyolok uralták a pelotont…
Lotto-Belisol; éld az álmaid. Napi videóanyagunk ezúttal a Lotto-Belisol kisfilmje, amelyben a csapat minden egyes versenyzője bemutatkozik néhány mondatban. Íme…
Fotó: Flickr via Photo Pin – a szabad felhasználású és szerkeszthető képek gyűjteménye
