Jean Paul van Poppel 1962-ben született a hollandiai Tilburg-ban. A kerékpárok országában, ahol 18 millió bringa jut 16,4 millió lakosra nem volt nehéz már kiskorában kapcsolatba kerülni a sportággal. Első említésre méltó sikerét 20 évesen az U23-as Omloop Het Volk-on elért harmadik helye jelentette és innen nem volt már megállás. Még ebben az évben nyert egy szakaszt az Olympias Tour nevű holland többnapos versenyen. Az Olympias Tour Hollandia egyik legrégebbi viadala, 1909-ben rendezték meg először és 1955-től napjainkig majdnem megszakítás nélkül fut a verseny. (Mindössze egyszer maradt el 2001-ben.) A megmérettetés a kisebb csapatoknak, fiatal versenyzőknek kínál remek lehetőséget a kiugrása, a győztesek közt ott találhatjuk, Joost Posthuma-t, Thomas Dekker-t, Stef Clement-et, Lars Boom-ot ésTaylor Phinney-t.
Jean Paul van Poppel egy évvel később, 1983-ban harmadik lett a korosztályos holland bajnokságon és ismét etapgyőzelemnek ünnepelhetett az Olympias Tour-on. Első profi évében szakaszt nyert a fiatalok versenyén a Tour de l’Avenir-en, a dán és a belga körön is. Élete első háromhetesén - a Giron - huszonnégy évesen két szakaszt tudott győzedelmeskedni, úgy hogy egy kis ideig a ponttrikót is magára ölthette. Sőt év elején az Olasz Körverseny felvezető versenynek számító Tirreno-Adriatico-n is magasba emelhette a kezét. Az 1987-es év hozta el számára az első Tour indulást, amit két szakaszgyőzelemmel és a ponttrikó megszerzésével hálát meg. Azóta sem sikerült egy holland sprinternek sem ez a bravúr, előtte pedig csak egyetlen személynek egy bizonyos Jan Janssen-nek. A következő évben nem sikerült a címvédés, de négy Tour szakaszgyőzelmével, köztük a Champs Elysse-n elért sikerével is elégedett lehetett. 1989-ben nem tudta befejezni a Giro-t, de két szakaszt sikerült így is megnyernie, ebben az évben a Touron nem indult. A kilencvenes évek elején indult a Vueltán és ott hét szakaszt nyert három indulása alatt. 1994-ben még visszatért a Tour-ra, ahol egy szakaszgyőzelemmel zárt, majd visszavonult a versenyzéstől és 1995-ben csapatvezető lett egy holland női kerékpáros csapatnál. Itt ismerte meg második feleségét Maria Wilhelmina Johanna 'Mirjam' Melchers-t. Első feleségétől (Leontien van der Lienden), aki természetesen szintén profi kerékpáros volt három gyermeke született, Boy (1988), Kim (1990) és Danny (1993). Jean Paul van Poppel miután volt az amerikai női válogatott csapatfőnöke, a Cerveló Test Team (2009-2010), majd a Vacansoleil csapatában edzősödött.
Második felesége Mirjam Melchers van Poppel 1975-ben született. 1998-ban került a Rabobank női csapatához. A holland gárdaszíneiben megnyerte a Holland Körversenyt, a holland országúti bajnokságot, a sydney-i olimpián pedig 11. és 12. lett az időfutamban illetve a mezőnyversenyen. 2001-ben csapatot váltott és már az Acca Due O-Lorena Camichi színeiben nyerte a Thüringiai Kört. 2002-ben újra egyesületet váltott és a Farm-Frites-ban és utódcsapataiban versenyzett tovább. 2003-ban második lett a Kanadában rendezett világbajnokságon. 2004-ben tizenkét győzelmében olyan rangos sikerek szerepeltek, mint a Vuelta Castilla y Leon összetett, a holland cyclocross és időfutam elsőség és egy újabb Holland Körverseny győzelem. 2005-ben még rá tudott erre is tenni egy lapáttal és nem állt meg tizenhárom elsőségig, köztük a rangos Flandriai Kör megnyerése volt a legnagyobb sikere. Összesen pályafutása során hetvenhárom győzelmet aratott, 2005-ben meg tudta védeni a Flandriai Kör elsőségét és két Giro szakaszgyőzelmet is szerzett. Mariann Vos után talán ő a legsikeresebb holland kerékpáros hölgy.
Boy van Poppel 20 évesen robbant be a köztudatba a Tour of Missouri-n. Az ötödik szakasz sprinthajrájában legyőzte Mark Cavendisht. A fiatal tehetség a Rabobank Continental Team-ben kezdte profi pályafutását. Itt aratta missouri-i sikereit, majd később édesapjához hasonlóan ő is tudott szakaszt nyerni az Olympias Tour-on. 2011-ben és 2012-ben a UnitedHealthcare csapatában tekert tovább, a Brit Körversenyen összetettjének nyolcadik helyén végzett, ráadásul megnyerte a pontversenyt. Egy évet édesapja edzősége alatt a Vacansoleil csapatában töltött, jelenleg a Trek Factory Racing tagja. Húga Kim van Poppel még csak 23 éves, de már korosztályos cyclo-cross és országúti bajnok illetőleg ezüstérmes a holland korosztályos időfutam bajnokságon. A legkisebb van Poppel, Danny jelenleg 20 esztendős. Bátyával együtt halad a karrierje, Rabobank Continetal Team, Vacansoleil, majd Trek Factory Racing. A II. világháború óta ő volt a Tour de France legfiatalabb indulója 2013-ban. Minden bizonnyal idén is hallunk majd a van Poppel családról a nagy versenyek alkalmával.
Fotók: közösségi média
