Párizs-Nizza, március 9.-16.
Az elmúlt néhány esztendőben a Tour de France-t is szervező ASO már kísérletezett azzal, hogy a Francia Körverseny elején rövidebb, de annál keményebb szakaszok elé állítsa a versenyzőket. A keskeny utak, a rövid, de annál meredekebb emelkedők mind arra késztetik a kerekeseket, hogy támadjanak. Az idei Párizs-Nizza útvonala is ezt a fajta elképzelést tükrözi. A nyolcnapos viadal az elmúlt évek leghosszabb Párizs-Nizzája, ráadásul sem prológ, sem pedig időfutam nem nehezíti a rajthoz állók dolgát, így annak, aki győzni akar, egyszerűen muszáj kockázatot vállalnia. Habár a Tirreno-Adriatico erősebb mezőnnyel rajtól, mégis mintha szakmai szemmel ez a verseny nyújtana többet.
Flandriai Körverseny, április 6.
A 2012-es évben a Flandriai Körverseny szervezői drasztikus változásokat eszközöltek a viadal útvonalában. Kivették a legendás Muur de Geraardsbergen emelkedőjét, amely miatt még mind a mai napig hatalmas tiltakozások vannak. Helyére lényegében a szponzorok és a közönség kiszolgálása okán bevezettek három úgynevezett VIP kört. Egy másik újításként került a penzumba az idei évben az az elképzelés, hogy a legtöbb kaptató az utolsó két órában kerüljön megmászásra. A Koppenberg továbbra is döntő jelentőségű. A kegyetlenül, meredek, macskaköves falat ezúttal jóval közelebb hozták a célhoz. Talán idén annak a versenyzőnek lehet szerencséje, aki hamarabb ki meri majd játszani a lapjait.
Párizs-Roubaix, április 13.
Kell-e arra okkal szolgálni, hogy az Észak-Pokla miért is került bele ebbe a listába? Több mint 50 kilométernyi macskakő Észak-Európa útjain. Pláne érdekes lesz a viadal azok után, hogy 2013 októberében a Tour de France szervezői bejelentették, hogy az idei Tour több szakasza is tartalmazza majd az ismert pávékat. A Tour ötödik szakaszán jó páran elvérezhetnek, hisz a Roubaix-i verseny legnevesebb részei is belekerültek az említett etap útvonalába. Ez természetesen együtt jár azzal, hogy számos olyan név is tiszteletét teszi a versenyen, akik korábban nem számítottak a tavaszi klasszikusok nagy szerelmeseinek. Talán Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step), Fabian Cancellara (Trek Factory Racing) és Peter Sagan (Cannondale) hármasa a legnagyobb esélyes, de vélhetően ott lesz a rajtvonalnál Chris Froome (Sky) és Vincenzo Nibali (Astana) is.
Kaliforniai Körverseny, május 11.-18.
Habár sokan még mindig húzgálják a szájukat a Kaliforniai Körverseny hallatán, azt azért már nem lehet letagadni, hogy sokak számára a Tour-ra való tökéletes felkészülés terepe a tengerentúli viadal. Remek az útvonal, hisz idén is lesz egyenkénti kronó, nehéz hegyi befutó és természetesen a sprinterek számára kedvező szakasz is. Ugyan a címvédő Tejay Van Garderen (BMC) már bejelentette a távolmaradását, de ott lesz a rajtvonalnál a 2012-es Francia Körverseny győztese Bradley Wiggins (Sky) illetőleg Peter Sagan (Cannondale) is.
Ponferradai Világbajnokság, szeptember 28.
Hamár túl vannak a kerekesek a nagy háromheteseken; és miután a rajongók figyelme is kezd kissé lankadni, egy nagy erőpróba még következik, amelynek ezúttal a spanyolországi Ponferrada ad otthont. Ez, pedig nem más, mint a világbajnokság. A múlt évben Firenzében a spanyolok Alejandro Valverde és Joaquim Rodriguez már megmutatták, hogy miként is kell elszúrni egy világbajnoki címet, így érthető módon hazai pályán fűti őket majd a visszavágás lehetősége. A dimbes-dombos terep fekszik majd a hazaiaknak, akik Alberto Contadorral kiegészülve megpróbálják majd megszerezni a szivárványszínű trikót.
A kép forrása: Flickr via Photo Pin - a szabadon felhasználható és szerkeszthető képek gyűjteménye
