Hasznos, a fejlődést tekintve pedig mindenképp tökéletes szezonon van túl az MTN-Qhubeka csapata. A 2008-ban alakult dél-afrikai alakulat, amely mára a legjobb afrikai gárdává nőtte ki magát, Merhawi Kudus és Louis Meintjes személyében két tehetséges hegyimenőt fedeztetett fel az európai szinteret már jól ismerő Gerald Ciolek-féle mag versenyeztetése mellett. Ugyan a 2013-as Milano-Sanremo-elsőséghez hasonló eredményt nem sikerült produkálni, a remek, tudatos felépítés következtében részt vehettek első háromhetesükön, a Vuelta a Espanán.
Előzetes spekulációik alapján a 2015-ös esztendőre tervezték a Tour de France-indulást. A ProKontinentális vonalból indulva minden esélyük megvan arra, hogy megkapják a remélt szabadkártyát. Hogy miért? Csak tegyük hozzá az egészhez az igazolásokat, említsük meg a következő hat nevet: Edvald Boasson Hagen, Tyler Farrar, Matthew Goss, Theo Bos, Steve Cummings, Reinardt Janse van Rensburg.
Noha a hivatalos útvonalprezentáció csak jövő héten lesz, majd azt követően kezdődik a harc a helyekért, a "diri", Brian Smith már most biztosította, foggal-körömmel küzdeni fog az ASO-nál azért, hogy minél jobb pozícióba kerüljön a csapat. Jelenleg 17 WorldTour-egyesület biztos induló a viadalon, ennek következtében öten örülhetnek majd jövő tavasszal a középső divízióból. A helyzetről és az esélyekről átfogó képet adott a Cyclingnews portálnak Smith.
Az afrikai mag a Vueltán
"Az MTN-Qhubeka gazdag keveréke a tehetségnek és az izgalmaknak, vegyítve egyedi történetünkkel. Természetesen nem mehetünk biztosra, de esélyeink ígéretesek. Az öt üres hely egyikére, amelyet előzetesen az ASO-nak ki kell majd töltetnie, a Cofidis minden bizonnyal nyugodtan pályázik, ők indulnak elsőszámú favoritként, de az idén jól teljesítő Bretagne, az IAM és a német kerékpársport "egyetlenje", a Bora is könnyen diadalmaskodhat" - kezdte.
"Természetesen leírjuk terveinket, vázoljuk imidzsünket és előzetes keretünket is az ASO felé. Egyelőre nem az összetettért hajtunk, sokkal inkább a zöld trikó lehet a cél, valamint a szakaszgyőzelmek. Mi szállíthatjuk Afrika első zászlóshajóját a Tourra, a minimum elvárás egy részdiadal lenne.
Mindemellett a hegyeken vitézkedő fiataljaink számára lehetőséget biztosítanánk, hogy igazán megmutathassák, mit is tudnak valójában. Bízok a kerekeseinkben, és a bennük rejlő tehetségben. Felvillanyoztathatnánk a Tour szakaszait, elvihetnénk Franciaországba a hosszú történetünket. Afrikai gyerekeket ültetünk kerékpárra, egy Le Grande Boucle mérhetetlenül feldobná az egészet. Minden szempontból történelmet írnánk.
Az sem mellékes, hogy rengeteg francia ajkú afrikai ember él, akik azonban nem tudják követni a Tourt. Az ASO-nak bemutatjuk ötletünket azzal kapcsolatban, hogy létrehozunk például francia rádióállomást a kontinensen, hogy ők is hozzáférhessenek a világ legnagyobb körversenyéhez."
Összességében mindez zseniálisan hangzik, és bár az ember nem lehet teljes mértékben elfogult, nem lenne rossz, ha az MTN-Qhubeka versenyzői ott lennének a jövő nyári rajtnál.
A kép forrása: közösségi média
