Amikor Robert Gesink élete első nagy három hetes körversenyén, a 2008-as Vuelta Espanán összetettben az első tíz között zárt, a holland sajtó csendesen reménykedni kezdett, hogy ismét lesz egy jó háromhetes menőjük Joop Zoetemelk után. Amikor a 2010-es Touron hatodik lett (később előre lépett a negyedik helyre az időközben pozitív doppingtesztet produkáló Alberto Contador és Denis Menchov eltiltását követően) illetőleg viselhette a fehér trikót öt nap erejéig, a remények meggyőződést nyertek.
Attól az évtől kezdve megannyi személyes probléma, betegség, sérülés gátolta meg céljai elérésében, de ezek nem ingatták meg önbizalmát vagy vágyait, hogy továbbra is nagy célokat tűzzön ki maga elé. Nem volt még harminc esztendős, amikor tragikus hirtelenséggel veszítette el édesapját 2010-ben, 2011-ben eltörte combcsontját, 2014-ben egy majdnem karrierje végét jelentő szívritmuszavart diagnosztizáltak és még ezen a télen párja terhessége során súlyos komplikációk merültek fel. Ezen idő alatt Gesink érthető módon a kórházi ágy mellett tartózkodott.
„Ez ismét egy furcsa szezon volt” - kezdte Gesink mondandóját még a világbajnokság előtt, Richmondban. „Nagyon rosszul kezdtem az évet. Múlt télen a barátnőm várandós volt a második gyermekünkkel és rengeteg komplikáció lépett föl a terhessége során. Nagyon jó helyen álltam a Vueltán, amikor haza kellett mennem, mert nem alakultak jól a dolgok. Végül örülök, hogy hazamentem. Ez egy hosszú történet de szerencsére minden jól alakult.”
„Már eleve fáradtan kezdtem ezt a szezont a kialakult helyzet miatt. Oda-vissza kocsikáztam a kórház és az otthonom között majdnem két hónapon keresztül az edzések helyett. Ez az elsődleges oka az év eleji térdsérülésemnek is. Mindezek után, idén januárban megszületett a kisfiam, de próbáltam elvégezni a három hónapos felkészülési munkát egy hónap alatt.”
Nehézségeit félre téve egészségesen és jó mentális állapotban készült a Tour de France-ra, ami valószínűleg többet számít, mint, hogy kijön-e a csúcsforma vagy sem.
„Profivá váltam a hosszú évek során, de most már tudom, mire van szükség, hogy jó formába legyek. Talán mindennél fontosabb a szellemi a frissesség. A Tour de France három hét, szóval meg kell találni az arany középutat a versenyre való koncentráció és a család között, hogy friss legyél és kész arra, hogy kiadd magadból a maximumot. Ez sokkal fontosabb, mint például egy magaslati edzőtábor a család nélkül, amikor a csapattársaiddal egész nap a kerékpározásra koncentráltok.”
2016-ban nem titkolt vágya a Giro d’Italia megnyerése, ahol még korábban sohasem született holland siker. Jövőre a verseny pedig épp Hollandiából indul. Aztán egy egészen más megközelítésből vágna neki a Tour de France-nak, ahol inkább nyerne szakaszokat, háttérbe szorítva az összetettet, ugyanis az utána zajló olimpiai játékokra helyezné a fő hangsúlyt Rióban.
Kép forrása: Photo Pin - a szabadon felhasználható és szerkeszthető képek gyűjteménye
