Az amerikaiak még mindig csak nagy tehetségeként számon tartott kerekese Tejay Van Garderen egy bukás következtében volt kénytelen feladni közel egy hónappal ezelőtt a Romandiai Körversenyt. Ráadásul ezt megelőzően egy kisebb betegség is hátráltatta. Ennek ellenére TJ bízik benne, hogy mind a közelgő Criterium du Dauphiné, mind a Francia Körverseny alkalmával a csapat méltó kapitánya lehet.
A 25 esztendős kerekes az Ománi Körversenyen kezdte az idényt, ahol Chris Froome mögött az előkelő második helyen zárt, azonban egy kisebb betegség következtében a Párizs-Nizzát már az első etap után kénytelen volt feladni. Ellenben visszatérve mind a Katalán Körön, mind a Baszk Körversenyen remek teljesítménnyel rukkolt ki.
Az elmúlt hetekben a Kolorádó-i Aspenben edzőtáborozott magaslati körülmények között, majd visszatérve Európába feltérképezte a Tour de France legfontosabb emelkedőit. A héten pedig már a Criterium du Daouphiné-n láthatjuk viszont.
„Ezt a versenyt a Tour de France egyfajta főpróbájának szánjuk. Megpróbálom a lehető legjobb helyen befejezni ezt a viadalt, miközben szeretném megismerni a határaimat. Persze a csapat összeszoktatása gyanánt is nagyon fontos ez a megmérettetés,” – mondta Tejay.
Ez lesz az első alkalom, hogy Van Garderen kimondva is a BMC kapitányaként állhat rajthoz a Tour-on. Emlékezhetünk rá, hogy a tavalyi esztendőben még Cadel Evans mellett tündökölt.
„Biztos vagyok benne, hogy a képességeim által a Tour de France egyik esélyese lehetek. A múlt évben kezdtek a dolgok egy kicsit szétesni. Szinte egész végig remekül ment minden, dobogós helyezéseim voltak, aztán a Tour-on egyszer csak a viszályára fordult a helyzet,” – folytatta.
Tavaly egy rossz kezdetet követően az AX 3 Domaines hegyén tért magához, azonban addigra már túl sok időt veszített. Ezt követően ráment az Alpe d’Huez megnyerésére, azonban Christophe Riblon elorozta előle ezt a bravúrt. Pedig a Huez megnyerésére sokak szerint egy életben csak egyszer adódik lehetőség. A kultikus hegy megnyerése pedig azonnal beírja az ember nevét az almanachokba.
A motivációval nincs gond, hisz a Katalán Körversenyen megnyerte a legendás Vallter2000 befutóját maga mögé utasítva Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), Joaquim Rodriguez (Katusha) és Nairo Quintana (Movistar) trióját.
„Ez a győzelem hatalmas lökést adott mind nekem, mind a csapatom számára. Bebizonyítottam, hogyha kell tudok keményen küzdeni a hegyekben is. Megmutattam, hogy tudom tartani a tempót az élversenyzőkkel az időfutamokat leszámítva is. Nehéz tavasz van mögöttem. Voltak jó eredményeim és büszke vagyok arra, amit elértem. Néhány versenyen nem ment túl jól, de ez a sportág már csak ilyen, egyfajta hullámvasutazás. Nem hiszem, hogy a kudarcaim kihatással lennének a Tour-ra,” – tette hozzá a nagy reményekkel készülő kerekes, akinek szinte egész évben csak a Tour de France lebeg a szemei előtt.
Kép forrása: Photo Pin - a szabadon felhasználható és szerkeszthető képek gyűjteménye
