Az afrikai kerékpárosok előretörése most már számottevő, amit mi sem bizonyít jobban, minthogy az idei Giro d’Italian is egy új ország versenyzőjét köszönthették a szervezők Tsgabu Grmay személyében.
Az etióp kerékpáros életútja messze nem mondható kikövezetnek. Egy szobában nőtt fel négy nővérével és bátyjával, földutakon edzett, talán nehezebb volt bekerülnie a nemzetközi kerékpáros életbe, mint teljesíteni a 2015-ös Giro d’Italiat.
Tehetsége nyomán a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség svájci edzőközpontjába került, majd az MTN-Qhubeka gárdája igazolta le, ahonnan aztán idén igazolt át a World Tourban szereplő olasz Lampre-Merida sorához.
„Etiópia szeme most rajtam van,” – kezdte mondandóját a Giro d’Italia rajtja előtt Grmay.
„Az etióp emberek az Al Jazeera televíziónak köszönhetően már évek óta nyomon követhetik a nagy kerékpárversenyeket, de most első ízben egy hazai bringásnak is szurkolhatnak,” – folytatta.
Grmay, Mek’ele városában nőtt fel, amely település mintegy 2400 méterrel fekszik a tengerszint felett. Amatőr szinten bátyja illetőleg édesapja is kerékpározott.
„Egy helyi versenyen kezdődött a szenvedélyem, ahol édesapám is rajthoz állt. Sajnos Etiópiában nem túl fényes a helyzet, ha manapság hazamegyek, akkor is csak úgy három órát tudok tekerni, utána vissza kell fordulnom mivel nincs több köves út. Persze régen még ennyi sem volt, akkor próbált az ember az út szélén haladni, hogy elkerülje a defekteket.”
Lehet, hogy kevés a betonút, de az a 3000 méter feletti magasság, ahová feltekerhet pótolhatatlan.
„Először 2011-ben versenyeztem Európában, amely viadal nagyon, de nagyon nehéz volt. Más volt az időjárás, az útviszonyok, minden újdonságként hatot, így nem is tudtam megfelelőképpen a versenyre koncentrálni.”
„A Giron való szerepléssel egy álmom már valóra vált. Valószínűleg hamarosan lehetőségem lesz a Tour de France-on is elindulni, amely egy élet munkáját támasztja alá. Már nagyon várom,” – zárta gondolatai a csak Gmail-ként becézett kerekes.
Kép forrása: Photo Pin - a szabadon felhasználható és szerkeszthető képek gyűjteménye
