Március 24-e és 30-a között rendezik a Katalán Körversenyt, amelynek hét szakaszát elnézve sík részt nem igazán találunk. Két hegyi befutó is nehezíti a penzumot, amelyen idén első ízben csaphat össze Christopher Froome (Sky) és Alberto Contador (Tinkoff-Saxo). Az 1911 óta futó viadalt néhány éve még a megszűnés veszélye fenyegette most azonban könnyedén az évad egyik legjobb versenyévé avanzsálhat.
Szakaszok
1. szakasz Calella › Calella, 165.7 km
2. szakasz Mataró › Girona, 171.2 km
3. szakasz Banyoles › La Molina (Alp), 162.9 km
4. szakasz Alp › Vallter 2000-Setcases, 166.4 km
5. szakasz LlanarsVall de Camprodon › Valls, 222.2 km
6. szakasz El Vendrell › Vilanova i la Geltrú, 163.9 km
7. szakasz Barcelona (Montjuďc) › Barcelona (Montjuďc), 120.7 km
Már a mai első napon is két, harmadik illetőleg egy első kategóriás emelkedő nehezíti a mezőny dolgát, majd holnap ugyancsak két nevesebb kaptató vár a karavánra. A bevezető szakaszokat követően azonban a harmadik illetőleg a negyedik etap lehet a verseny vízválasztója. A harmadik szakasz során ott tornyosul az 1916 méter magas Alto de la Creueta, majd hegyi befutóként a La Molina 1725 méteres csúcsa. A negyedik napon a Vallter 2000 méteres kaptatója ugyancsak nagyon komoly erőpróbának ígérkezik. Az ötödik szakasz lényegében egy hatalmas lejtmenet lesz, azonban a 222 kilométeres táv a viadal leghosszabb napjává varázsolja e hét péntekjét. A hétvége első etapja a bevezető szakaszokhoz hasonlítható, míg vasárnap zárásként Barcelonában az Alto de Montjuic harmadik kategóriás kaptatója nem kevesebb, mint nyolc alkalommal kerül a kerekesek útjába.
Előzetesen 22 csapat – 18 World Tour illetőleg 4 Pro Kontinentális – kapott meghívást az eseményre.
World Tour
Garmin Sharp (Dan Martin, Thomas Danielson)
Team Katusha (Joaquim Rodriguez, Dani Moreno)
Movistar Team (Nairo Quintana, Igor Anton)
Tinkoff-Saxo (Alberto Contador, Chris-Anker Sörensen)
Omega Pharma - Quick-Step (Rigoberto Uran, Pieter Serry)
Team Sky (Chris Froome, Richie Porte)
AG2R La Mondiale (Carlos Betancur, Domenico Pozzovivo)
Astana Pro Team (Mikel Landa, Fabio Aru)
Belkin-Pro Cycling Team (Wilco Kelderman, Paul Martens)
BMC Racing Team (Tejay van Garderen, Samuel Sánchez)
Cannondale (Ivan Basso, Daniele Ratto)
FDJ.fr (Thibaut Pinot, Alexandre Geniez)
Lampre - Merida (Chris Horner, Przemyslaw Niemiec)
Lotto Belisol (Jürgen van den Broeck, Bart De Clercq)
Orica GreenEDGE (Simon Clarke, Brett Lancaster)
Team Europcar (Thomas Voeckler, Pierre Rolland)
Team Giant-Shimano (Luka Mezgec, Warren Barguil)
Trek Factory Racing (Giacomo Nizzolo, Robert Kiserlovski)
Pro Kontinentális
Caja Rural - Seguros RGA (Luis Leon Sanchez, David Arroyo)
CCC Polsat Polkowice (Davide Rebellin, Maciej Paterski)
Cofidis, Solutions Crédits (Daniel Navarro, Yoann Bagot)
Wanty - Groupe Gobert (Kevin Seeldraeyers, Michel Kreder)
Ami az esélyeket illeti, igazi sztárparádé várható. Chris Froome (Sky) és Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) csatáját lényegében már mindenki tűkön ülve várja. Rajtuk kívül azonban erős kontingenssel szerepel a kolumbiai különítmény, hisz itt lesz a mezőnyben Nairo Quintana (Movistar), Rigoberto Uran (Omega Pharma-Quick Step) és Carlos Alberto Betancur (Ag2r) is. Persze nem szabad leírni a címvédő Daniel Martint (Garmin-Sharp) illetőleg Joaquim Rodriguezt (Katusha) sem. Érdekes szereplőként tündökölhet Samuel Sanchez (BMC), Davide Rebellin (CCC Polsat), Chris Horner (Lampre-Merida), Wilco Kelderman (Belkin), Luis Leon Sanchez (Caja Rural) és Jürgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) is.
Nagyszerű versenyre van kilátás…
