Leeds és Herrogate között egy 190 kilométeres penzummal végre kezdetét vette a 101. Tour de France. Az etap, egy 3. és két negyedik kategóriás emelkedőt tartalmazott, ennek ellenére előzetesen mezőnyhajrára volt kilátás. A nap kérdése az volt, hogy Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step) tud-e győzni az édesanyja otthona előtt?
A 198 kerekes kissé borús 16 fokos időjárásban vágott neki a három hétnek. A verseny első szökésére sem kellett túlontúl sokat várni név szerint Nicolas Edet (Cofidis), Benoit Jarrier (Bretagne-Séché Environnement) illetőleg az elnyűhetetlen Jens Voigt (Trek Factory Racing) hármasa indult.
Előnyük úgy négy perc körül mozgott, amikor elérték a nap első emelkedőjét a Cote de Cray kaptatóját, amelynek hegyi hajráján a francia Jarrier haladt át elsőként megszerezve így az ezért járó 1 pontot.
Ezt követte a sprinthajrá, ahol Jens Voigt (Trek Factory Racing) gondolt egy merészet és betámadta ellenlábasait megnyerve így a hajrát illetőleg pillanatok alatt egy 40 másodperces előnyt felépítve.
A harmadik kategóriás Cote de Buttertubs 4 és fél kilométeres hosszával rendesen megrostálta a mezőnyt Voigt megnyerte a hegyi hajrát, míg Jarriert illetőleg nem sokkal később Edet is utolérte a peloton.
70 kilométerrel a vége előtt így már csak Voigt tempózott elől közel 3 perc előnnyel, miközben egy nyolcas – közte Joaquim Rodriguez (Katusha) illetve Chris Horner (Lampre-Merida) – kissé leszakadva próbált visszazárkózni a mezőny végéhez.
A nap utolsó emelkedőjét a Cote de Grinton Moor kaptatóját is Voigt nyerte bebiztosítva a hegyi összetett vezetőjének járó pöttyös trikót. Ám az utolsó hegyi hajrát elérve őt is utolérték.
60 kilométer volt ekkor még hátra, azonban a Lotto-Belisol, a Giant-Shimano, az Orica-GreenEDGE illetőleg a Cannondale által mozgatott él már nem engedett el több próbálkozást.
Az utolsó tíz kilométeren belül már egymást váltották a vonatok, mindenki próbálta kihagyhatatlan helyzetbe hozni a sprinterét.
Az utolsó öt kilométeren a felvezető emberek lényegében egymással sprinteltek a minél jobb pozícióért. A Giant-Shimano és az Omega Pharma-Quick Step vérre menő csatát vívott.
Az utolsó kilométeres kapunál Fabian Cancellara (Trek Factory Racing) próbálta meglepni a dugattyúlábúakat azonban 400 méterrel a vége előtt megfogták.
A sprintben Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step) és Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) akadtak össze minek után mindketten a földön találták magukat. Cavendish valószínűleg kulcscsonttörést szenvedett.
A hajrát végül Marcel Kittel (Giant-Shimano) nyerte Peter Sagan (Cannondale) illetőleg Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp) előtt.
A sárga így Kittelé, a pöttyös trikó Jens Voigtra (Trek Factory Racing) került, a zöld trikó szintén Kittelé míg a legjobb fiatalnak járó trikót Peter Sagan (Cannondale) bitorolja.
Holnap York és Sheffield között egy 201 kilométeres szakasz következik kilenc kategórizált emelkedővel, egyfajta tavaszi klasszikus feelinget kölcsönözve.
A nap krónikájához hozzátartozik az az elképesztően nagy tömeg amely végig állt az utak mentén.
