A vízum szúrt ki az Astanával. Mint ahogy a napokban észrevehető volt, az Astana csapata változtatni kényszerült a Giro d'Italiára utazó soron; az eredetileg utazó Maxim Iglinskiy és Alexey Lutsenko kikerült, a mai nap folyamán pedig már Janez Brajkovic és Borut Bozic neve szerepelt a kilencesben. S hogy miért nem utazhat a két kazah? Alexandre Vinokourov hivatalos sajtóközleményben tudatta. "Maxim Iglinskiy és Alexey Lutsenko számára április 17-én küldtük be a brit vízumkérelmet a párizsi brit nagykövetséghez. Két hét után sem választ, sem engedélyt nem kaptunk, azaz a két kerekesünk távol családjától, Nizzában marad, és nem lehet ott a Girón. Csalódottak vagyunk, hisz Kazahsztán két legjobb kerékpárosáról van szó. Kollégáik Németországban hatékony munkát végeztek Andrey Zeits eljárásánál." Nem az Astana az egyetlen, akik megitták a levét a belfasti rajtnak: egyes Tinkoff-Saxo-kerekesnek még korántsem biztos a szereplése, míg a Colombia bringásai szerencsére már megkapták a szükséges papírokat.
Kennaugh sem Girózik. A Sky vezetősége is cserét alkalmazott, Richie Porte korábbi kikerülését ezúttal Peter Kennaugh betegsége és távol maradása övezi. "A Giro egyike a kedvenc versenyeimnek, újra részt akartam venni rajta. Sok barátom és családtagom tervezte, hogy eljönnek megnézni engem Észak-Írországban, én is nagyon készültem. Ez a nyavalya azonban teljesen ledöntött a lábamról, egyszerűen kiütött engem" - fogalmazott a csalódott brit, aki így a Tour de France-ra készülődhet majd. Helyét Chris Sutton veszi át a gárdában.
Nagy reményekkel a Colombia. Hosszas huzavonát követően el tud utazni Belfastba a Colombia csapata. Claudio Corti legénysége 24 órán belül repülőre ül, a csapatkocsik és a kamionok is "megkezdik" hamarosan a penzumot. A tavalyi Girón már meg-megvillanó egyesület vezetőként háromszoros GrandTour-győztes menedzsere reményekkel tele várja a megmérettetést. "Magunk mögött hagytuk a hivatalokat, és végre teljes létszámmal nekiveselkedhetünk. Észak-Írországba egy erős, jól felépített sorral megyünk; főként a hegyekben lehetünk ott, ám a sprintekben és a szökésekben is számítani kell ránk olykor. Hasonlóan tavalyhoz, ezúttal is reflektorfényben szeretnénk lenni, napról-napra!" - mondta.
Chavanel készen áll a visszatérésre. A Giro d'Italia miatt kissé háttérbe szorul a két holnap induló viadal, az Azerbajdzsáni Körverseny, valamint a 4 Jours de Dunkerque. Utóbbin hosszú kihagyás után indul az asztmás hörghuruttal szenvedő Sylvain Chavanel is, aki állítja, nagyszerűen van, és bízik erős csapatában. "Alig várom a viadalt. A formám kifogástalan, az utóbbi nyolc-kilenc napban már jónak éreztem lábaim. Ez segít nekem, csak még jobban várom a viadalt. A tréning egy dolog, nem olyan, mint a versengés. Végre felvehetem a rajtszámom és ott lehetek minden nap. Nehéz verseny lesz, van egy szakasz, ami pávét is tartalmaz, ez külön felkészülést jelent a legnagyobb célomra, a Tour de France-ra" - fogalmazott az IAM 2002-es bajnoka.
A NetApp-Endura szakaszgyőzelmekért utazik. Dunkerque-ben tesz látogatást a NetApp-Endura tehetséges sprintere, Sam Bennett is. A fiatal ír a Clasica de Almeríán, valamint a Rund um Kölnön is diadalmaskodott, a 893,3 kilométer során pedig több szép pillanat is várhat rá. "Akár mind az öt szakasz mezőnyhajrát hozhat. Először veszünk részt rajta, s noha nyilván más lesz, mint az egynapos klasszikusok, egészen remekül felkészültünk a sprintekre. Sam kiváló morálnak és formának örvend, különösen a kölni elsőség után, ott lesz vele Blaz (Jarc), Ralf (Matzka) és Michael (Schwarzmann) is. Előreláthatólag meglesznek az esélyeink, egyértelműen az etapsikert pályázzuk meg" - mondta Andre Schulze, a csapat kísérő sportigazgatója.
A Giant is készen áll a sprintekre. Ramon Sinkeldam, Nikias Arndt és Jonas Ahlstrand ambiciózus hármasa képviseli a Giant-Shimano tengelyét Nyugat-Franciaországban. A holland kerekes a tavalyi kiírás harmadik helyén végzett, a győzelemhez is közel állt néhány alkalommal. Az oldalszeles penzumokon, zegzugos utakon kívánt elvárást Christian Guibertau edző vázolta fel "Ez egy olyan verseny, melyet a csapat szeret és általában jól is teljesít. Elsőségre pályázunk, ott lesz Nikias és Ramon, akiknek kedvez az útvonal, továbbá Jonas, aki hosszú utat tett meg a sarthe-i siker előtt." A keret: Jonas Ahlstrand, Ramon Sinkeldam, Nikias Arndt, Brian Bulgac (új igazolásként), Johannes Fröhlinger, Thierry Hupond, Sea Keong Loh, Tom Peterson.
Giro-esélyesek videón. Végezetül pedig, az esélyesek szavai nem sokkal a rajt előtt.
A kép forrása: közösségi média
