Kittel első szakaszgyőzelme után. Nemcsak az idei versenyen, hanem egész pályafutását nézve is az első szakaszgyőzelmét aratta a Giro d'Italián Marcel Kittel. A Giant-Shimano német sprintere számára nagyon jól indulnak tehát a dolgok, belfasti elsősége után ennek megfelelően elégedett. "Nem volt könnyű a mai penzum, az eső alaposan megnehezítette dolgunkat. Néha küzdenem kellett azért, hogy a csapattal, a sor elején maradjak; jó helyzetbe mindössze az utolsó kanyarnál kerültem. Ki kell emelnem a csapattársaim munkáját, különösen Tom Stamsnijderét, akinek köszönhetően kedvező pozícióból hajrázhattam a végén. Elégedett és büszke vagyok arra, hogy megnyertem az etapot" - mondta a 26. születésnapját holnap ünneplő német, aki immár mindhárom GrandTourról őrizhet legalább egy-egy részsikert.
Matthews rózsában. Hiába végzett - a rajongóinak kissé csalódást okozva - mindössze a nyolcadik helyen a végjátékban Michael Matthews, a 23 esztendős ausztrál számára mégis pályafutása egyik legszebb napja a mai, hisz magára ölthette a Maglia Rosát. Az Orica-GreenEDGE "trikócserélő" taktikájának első embere nem hitte volna, hogy első Giróján rögtön rózsába öltözhet. "Egy álmom vált valóra. Az volt a tervünk, hogy legerősebb sorunkkal megnyerjük a tegnapi csapatkronót, Sveint megajándékozzuk, majd ma együttes erővel rám koncentráljunk. Miután biztossá vált, hogy itt leszek a Girón, már egyből a rózsát céloztuk meg. Ez össze is jött, mi pedig reménykedünk és mindent megteszünk azért, hogy akár egy hétig is meg tudjuk őrizni. Nagy ambíciókkal érkeztem, de sosem tudhatod, a dolgok néha borzasztóan is alakulhatnak. Marcel a leggyorsabb közülünk, mindegy, milyen az idő - ez látszott ezúttal is. Különösen az ötödik és a hatodik etapra fókuszálok, ott kijöhet a lépés nekem" - nyilatkozta.
Bouhanni: "Kittel erősebb volt." Második lett Marcel Kittel mögött Nacer Bouhanni, az FDJ.fr reménye. A fiatal francia a belfasti célegyenes előtt káprázatos helyzetben volt, ám a fordulót követően nehéz helyzetbe került, s végül korán kellett megkezdenie a sprintet. "Az Orica vonata lelassított, én a második helyen találtam magam, így kiborítottam balra, s már 300 méterrel a vége előtt indultam. A végére persze megadtam magam, nem maradt erőm. Kittel erősebb volt nálam, végig követni tudott, majd a végén lehagyott. Az én sorom és az övé is küzdött egy kicsit a végjátékban, de nem csoda, hisz nagyon fárasztó penzumon voltunk túl. Holnap meglátjuk, fordul-e a helyzet."
Nizzolo dobogója. Rögtön olasz dobogóval indult a viadal, hisz Giacomo Nizzolo Kittel és Nacer Bouhanni (FDJ.fr) mögött a harmadik helyen haladt át a célvonalon. A Trek Factory hajrása tökéletesen elégedett ezzel az eredménnyel, ugyanakkor nagyon motivált. "Az időjárás szörnyű volt, nem is a hideg, hanem az eső miatt, amit egyszerűen utálok. De néha fejben dől el a dolog, a Giro pedig nagyon fontos számomra. A srácok mindent megtettek, ez is külön növeli a tétet, nagy köszönet jár nekik. Az utolsó kanyart jó helyről kezdtem, próbáltam követni Kittelt, de ő és Bouhanni is egyike a világ legjobb sprintereinek, szóval ez a teljesítmény tökéletes" - vélekedett.
Csendes Movistar-start. Sem a tegnapi csapat-időfutamon, sem a mai hajrában nem mutatta magát a Movistar: előbbin nagy esélyesként nyolcadikok lettek, míg sprinterük, Fran Ventoso számára nem jött ki a lépés a mai etap végén. Eusebio Unzué csapatvezető ellenben nem aggódik. "Tegnap az eső mellett meg kellett küzdenünk a szörnyű útviszonyokkal is, így valamilyen szinten elégedett voltam a srácokkal, Castroviejót különösen ki kell emelnem. Messze van még Trieste, s nem gondolnám, hogy a kialakult különbségek nagyban befolyásolnák a végkimenetelt. Persze, jobb előrébb lenni, Evansnek és Urannak megvan az előnye, de örülök, hogy eddig elkerültük a bukásokat. Olaszországba stabilan, teljes kerettel szeretnénk visszatérni."
Hupond nagy napja. Kittel elsősége után a dunkerque-i körön is uralkodott a Giant-Shimano, hisz a szökésből diadalmaskodó Thierry Hupond mögött Nikias Arndt végzett a második helyen, teljessé téve a napi hegemóniát. A szakaszgyőztes francia érdekes versengés végén ünnepelhetett. "Nagyszerű a mai siker, ugyanakkor nem vártam, látva a furcsaságokat. Tíz perces előnyt is magáénak tudhatott az elmenés, majd elkezdett csökkeni a különbség, aztán jött a lehetőség az attakra. Tökéletesen időzítettünk, jól éreztem magam az utóbbi napok során. Holnap jön egy újabb nap, ahol meglesznek vélhetően az esélyeink megint" - fogalmazott.
Készen áll a Sky a Kalifornai Körre. Holnap kezdetét veszi az idei Kaliforniai Körverseny is, melyre igen erős és bizakodó sorral érkezik a Sky csapata. A fiatalok - a visszatérő Joe Dombrowski, Ian Boswell, Joshua Edmondson - mellett ott lesz Christian Knees, Danny Pate, Nathan Earle, valamint a hajrákra Luke Rowe is, s akkor még nem beszéltünk Bradley Wigginsről. Arról a Bradley Wigginsről, aki hosszú idő után tér vissza Kaliforniába, s aki nagyon fontosnak tartja a viadalt. "Azt gondolom, hogy az egész verseny nívóját, szintjét mutatják azon versenyzők szándékai, akik a Tour de France-ra készülnek itt. Fontos tehát, hogy jó kerettel legyünk itt. 2008-ban Mark Cavendish és én is szörnyű napokat éltünk át, egyszer-egyszer olyan hideg volt, hogy még a szökésben lévő kerekesek is feladták a küzdelmet. Annál csak jobb lehet ez. Mindenre oda kell figyelnünk, meglátjuk, miképp mozognak a riválisok" - latolgatott a brit.
A kép forrása: közösségi média
