A Belkin ifjonca a Top 10-ről álmodik. Wilco Kelderman végigjárta azt a bizonyos ranglétrát, hisz a Rabobank fiókcsapatából került fel a most már Belkin néven futó World Tour istállóhoz. A legújabb hírek alapján a 2014-es Giro d’Italián mint szabad vegyérték találkozhatunk majd a még mindig csak 22 esztendős sihederrel. A 2013-as Olasz Körverseny összetettjének 17. helyezettje természetesen örül a lehetőségnek. „Szabadon versenyezhetek majd a Girón, teljes egészében saját magamért küzdve. Remélem, hogy megvalósíthatom az álmaim és az első tíz között végezhetek,” – nyilatkozta Kelderman a csapat spanyolországi edzőtáborában.
Még sem tűnik el a Leopard Trek. Sokáig úgy tűnt, hogy Flavio Becca és a Trek szakításának köszönhetően a Leopard Trek kontinentális sora is a süllyesztőben végzi. A minap ellenben az új csapatvezető Markus Zingen nagy örömmel adta hírül, hogy a Luxemburgi Kerékpáros Szövetség támogatásával a csapat 2014-ben is a karaván részét képezi majd. A 12 fős keretet az öt visszatérő mellett számos feltörekvő tehetség alkotja: Piero Baffi (olasz), Dennis Coenen (belga), Kevin Feiereisen (luxemburgi), Alex Kirsch (luxemburgi), Marco König (német), Matthias Plarre (német), Massimo Morabito (luxemburgi), Patrick Olesen (dán), Florian Salzinger (német), Pit Schlechter (luxemburgi), Tom Thill (luxemburgi) és Joël Zangerle (luxemburgi).
Sebastian Weber veszi át Paolo Slongo pozícióját. Elég sok változás megy végbe a Cannondale háza táján, hisz Paolo Slongo úgy döntött, hogy követi legfőbb protezsáltját Vincenzo Nibalit és egy évet követően Ő is az Astana gárdájához szerződik. A versenyzők felkészítésében komoly szerepet vállaló Slongo helyét a német Sebastian Weber veszi át, aki korábban dolgozott a T-Mobile illetőleg jogutódjai valamint a Katusha gárdáinál is. „Nagyon örülök, hogy csatlakozhatok a Cannondale csapatához. A 2014-es év nagyon fontos lesz számunkra, hisz szeretnénk megismételni a 2013-as esztendő eredményességét,” – nyilatkozta 36 esztendős Weber.
Elmaradhat a La Route de France. A Nemzetközi Kerékpáros Szövetség újonnan megválasztott elnöke Brian Cookson úton útfélen hangoztatja a női kerékpározás felzárkóztatásának fontosságát. Ennek ellenére jelen állás szerint nagyon úgy tűnik, hogy a Giro Rosát követő egyik legnagyobb presztízsű viadal a La Route de France megrendezése is súlyos veszélybe került. A 2013-as sikert követően érthetetlen módon a 8 szakaszos verseny egyszerűen nem talál olyan városokat, amelyek beszállnának a rajt illetve a célállomások körforgásába. A verseny szervezője Hervé Gérardin továbbra is bizakodó, csak hát a rendelkezésére álló idő eléggé gyorsan szalad.
Az Omega Pharma-Quick Step ausztrál sora. Az Omega Pharma csapata is nyilvánosságra hozta a januári Tour Down Underen indítani kívánt keretét. A gárda első számú embere természetesen a hazai pályán szereplő friss igazolás Mark Renshaw lesz. „Az útvonal nem sokban tér el majd az elmúlt évben látottaktól, így Mark nagy esélyekkel vághat neki a viadalnak. A versenyre nevezett kerekesek már most nagyon várják a megmérettetést. Próbáltuk tapasztaltabb és fiatalabb bringásokból összerakni a sort. Szerintem egy jó egyveleget kaptunk,” – nyilatkozta Rik Van Slycke sportigazgató. A névsor: Julian Alaphilippe (francia), Jan Bakelants (belga), Andrew Fenn (brit), Serge Pauwels (belga), Mark Renshaw (ausztrál), Matteo Trentin (olasz) és Carlos Verona Quintanilla (spanyol).
Viviani nagyon készül: Elia Viviani immáron az ötödik évadját kezdi Roberto Amadio kezei alatt. A 2013-as évadban szerzett öt szakaszgyőzelme illetőleg a három pálya Európa-bajnoki aranya révén igencsak eredményesnek tekinthető az éve. A 2014-es esztendő legfőbb céljai: szakaszgyőzelem a Giro d’Italián valamint aranyérem a kolumbiai pálya világbajnokságon. „Jelenleg heti három alkalommal edzem 4-5 órákat, értelemszerűen egy-egy pihenőnapot közzé iktatva. Az edzőtáborban remek a társaság, végre megismerhettük az új srácokat is. Körülbelül 80 ember dolgozik azon, hogy minél sikeresebbek lehessünk. Ennek kapcsán úgy vélem, hogy a Cannondale eredményessége a családias hangulatnak is köszönhető,” – nyilatkozta Viviani.
Fotó: Flickr via Photo Pin – a szabad felhasználású és szerkeszthető képek gyűjteménye
